Tại Trường Kinh doanh Khách sạn EHL, nơi được ví như “Harvard của ngành khách sạn”, sinh viên sải bước trên hành lang trong những bộ đồ của Brunello Cucinelli và Loro Piana, laptop cất gọn trong chiếc túi Goyard Saint Louis trị giá 3.000 USD. Thật bất ngờ khi một chiếc túi vải đơn giản lại khiến tôi trông nổi bật hơn cả những món hàng hiệu kia.
Tất nhiên, đây không phải túi vải bình thường. Nó là món quà tặng từ Aman Tokyo, một trong những khách sạn xa xỉ hàng đầu thế giới. Dù không nổi bật như họa tiết chữ Y đan xen của Goyard, chiếc túi này lại khiến bất kỳ ai tôi gặp ở khuôn viên EHL tại Lausanne, Thụy Sĩ, từ sinh viên đến giảng viên, đều phải trầm trồ ngay khi nhận ra. Bởi trong khi nhiều biểu tượng xa xỉ đã trở nên phổ biến đến mức bị làm nhái tràn lan, thì chiếc túi này lại đại diện cho một thứ đẳng cấp hiếm có: Một món quà thể hiện lòng hiếu khách được cá nhân hóa ở đẳng cấp cao nhất. (Tôi nhận được nó cùng một tấm thiệp viết tay khi nhận phòng.)
Là một cây bút chuyên về mảng du lịch, tôi thường xuyên suy nghĩ về ngành dịch vụ, nhưng chưa bao giờ tiếp cận nó theo góc nhìn học thuật. Thế nên mùa Xuân vừa rồi, tôi đã đến EHL để theo một khóa học cấp tốc kéo dài một tuần nhằm hiểu cách ngành dịch vụ năm sao đang thay đổi ra sao.
Được thành lập năm 1893 với tên gọi École Hôtelière de Lausanne, EHL ban đầu đào tạo các kỹ năng quản lý một khách sạn cao cấp kiểu Thụy Sĩ hay nhà hàng fine-dining với độ chính xác và kỷ luật tuyệt đối. Ngày nay, trường vẫn là nơi đào tạo các chuyên gia ngành khách sạn cao cấp, với những yêu cầu đầu vào khắt khe như học về rượu vang, với những môn học bắt buộc ngay năm đầu bao gồm thử rượu, học làm bánh và thực hành dọn phòng. Nhưng những năm gần đây, chương trình học của EHL đã mở rộng đáng kể, trong bối cảnh nền kinh tế trải nghiệm, và ngành dịch vụ nói chung, ngày càng len lỏi vào các lĩnh vực như ngân hàng, thể thao hay bán lẻ.
