Các tòa nhà lịch sử tại London khoác áo mới thành khách sạn
Do chính phủ Anh tinh gọn bộ máy, hàng loạt tòa nhà mang tính biểu tượng được cải tạo thành khách sạn cao cấp, nơi lịch sử trở thành một phần của trải nghiệm.
Tác giả: Sarah Rappaport
Tại Raffles London at the OWO, du khách có thể nhâm nhi ly cocktail ngay trong căn hầm từng được các sĩ quan tình báo Anh sử dụng thời tòa nhà còn là bộ Chiến tranh cũ. Tại NoMad London, vốn là tòa án Cảnh sát Bow Street cũ ở Covent Garden, du khách có thể tản bộ qua những phòng giam nơi đại văn hào Oscar Wilde từng bị giam giữ chờ xét xử. Ở quảng trường Grosvenor, không gian lịch sử gắn liền với quan hệ Anh - Mỹ, khách sạn Chancery Rosewood hiện tọa lạc tại tòa nhà đại sứ quán Mỹ cũ, từng là trụ sở của một trong những vị trí đại sứ được khao khát nhất thế giới.
Các khách sạn xa xỉ này không chỉ cung cấp những bộ chăn ga gối đệm cao cấp hay các nhà hàng sầm uất, mà còn mang đến một giá trị khó sao chép: Quyền tiếp cận những không gian từng đóng kín với hầu hết mọi người, trừ những nhân vật quyền lực nhất. Lịch sử ở đây đóng vai trò như một tiện ích cao cấp, điều mà du khách sẵn sàng chi trả tới 1.000 bảng Anh (1.300 USD) cho mỗi đêm nghỉ.
Chuyển đổi công năng các tòa nhà chính phủ cũ là xu hướng đang diễn ra trên khắp châu Âu. Nhiều trụ sở bộ cũ tại Paris và Lisbon, hay cựu trụ sở ngân hàng Trung ương Ý tại Rome mở cửa lại dưới hình thức khách sạn, trong nỗ lực của chính phủ các nước nhằm cắt giảm chi phí bảo trì và nâng cấp sang các không gian văn phòng hiện đại hơn. Tuy nhiên, không thành phố nào có quy mô chuyển đổi lớn như London. Khi chính phủ Anh thoái vốn khỏi các bất động sản không còn nhu cầu sử dụng, các tập đoàn khách sạn sang trọng vô hình trung trở thành những người quản lý mới cho các công trình kiến trúc đô thị này.
Raffles London at the OWO Nguồn: Raffles London at the OWO
“Những tòa nhà này là một món quà,” ông John O’Ceallaigh, phó giám đốc công ty tư vấn ngành dịch vụ lưu trú PRCO, đồng thời là khách lưu trú tại cả Raffles London và NoMad, nhận định. “Mặt tiền uy nghi, trần nhà cao cùng các chi tiết kiến trúc được giữ nguyên vẹn. Chúng sở hữu bản sắc riêng biệt hơn hẳn một tòa nhà mới xây hiện đại nhưng rập khuôn.” Ông O’Ceallaigh cho rằng, dù du khách có thể nhanh chóng quên đi một spa lát đá cẩm thạch thông thường, họ sẽ khó quên trải nghiệm khám phá một bảo tàng bên trong tòa án cũ hay ngủ trong những căn phòng đong đầy dấu ấn lịch sử. Việc được “sinh hoạt và lưu trú trong những không gian từng là trung tâm quyền lực bất khả xâm phạm mang lại một cảm giác bứt phá kỳ lạ,” ông chia sẻ. “Trước tâm lý chán nản của nhiều người đối với tình hình chính trị hiện tại, cảm giác được phép dạo chơi ở những nơi này mang lại một sự phấn phấn đầy khác biệt.”
