Đi dạo cùng Libby Wadle, người giúp J.Crew khỏi phá sản
Libby Wadle chèo lái J.Crew thoát khỏi phá sản. Bước tiếp theo: Tái lập tầm ảnh hưởng văn hóa.
Tác giả: Anna Peele
Kinh doanh
Đi dạo cùng Libby Wadle, người giúp J.Crew khỏi phá sản
Anna Peele•26/08/2025 16:45
Libby Wadle chèo lái J.Crew thoát khỏi phá sản. Bước tiếp theo: Tái lập tầm ảnh hưởng văn hóa.
Libby Wadle, CEO của J.Crew Group, tại trụ sở công ty ở New York City. Hình ảnh: Winnie Au cho Bloomberg Businessweek
“Mọi người ơi, tôi muốn có thêm một chút chiều sâu,” Libby Wadle nói khi bà nhìn vào mô hình trưng bày tại cửa hàng mùa thu của J.Crew. Bố cục đang được thảo luận tại trụ sở của công ty ở cực nam Manhattan nổi bật với những tông màu hạt dẻ dịu nhẹ và màu xanh nõn chuối đầy hứng khởi — màu chiếc váy quấn kiểu organza của chính Wadle — trông như phiên bản “chị gái sành điệu hơn” của màu xanh lục Brat phổ biến khắp nơi vào năm ngoái. Giải pháp của bà: Bố cục này có thể sẽ đẹp hơn nếu có thêm họa tiết. “Thứ gì đó năng động hơn ở phía trước,” Wadle chỉ đạo đội ngũ thiết kế đang sôi nổi làm việc trước khi vội vã đi sang studio bên cạnh của thương hiệu chị em Madewell, vốn được phân biệt một phần bởi sở thích của người tiêu dùng Madewell đối với chất liệu denim màu trắng ngà kem — hay màu ecru, cho những người sành sỏi — so với những chiếc quần jean trắng của khách hàng J.Crew.
Vị CEO 52 tuổi đã làm việc tại J.Crew Group — công ty mẹ của J.Crew, J.Crew Factory và Madewell — đủ lâu để biết điều gì tạo nên một khu trưng bày tựu trường thành công. Bà đã làm việc ở đây 21 năm (gần năm năm ở vị trí CEO) và trước đó, gần một thập kỷ tại Gap. Nhiều năm trong số đó là dưới sự dìu dắt của CEO huyền thoại của Gap, Mickey Drexler, người sau này đã chiêu mộ Wadle về J.Crew trong giai đoạn rồi sẽ là thời hoàng kim của công ty trong những năm 2010, khi bà Michelle Obama điểm xuyết những món đồ J.Crew trong tủ quần áo khi còn là đệ nhất phu nhân, điều giúp đưa thương hiệu lên vị trí hàng đầu về văn hóa. “Tôi nghĩ khoảnh khắc với bà Obama có lẽ là đỉnh của đỉnh,” Wadle nói. Đó là kiểu tầm ảnh hưởng mà bà một lần nữa nhắm đến cho J.Crew.
Libby Wadle tại trụ sở công ty ở New York City. Hình ảnh: Winnie Au cho Bloomberg Businessweek
Wadle đảm nhận vai trò lãnh đạo cao nhất vào một thời điểm đầy biến động: Công ty vừa thoát khỏi tình trạng phá sản sau khi nộp đơn vào giai đoạn đầu các đợt phong tỏa vì Covid-19. Mục tiêu đầu tiên của bà là chất lượng. Trong vài năm, khách hàng đã than phiền về những bộ quần áo có vẻ rẻ tiền hơn với phong cách không rõ ràng; J.Crew không còn mang lại cảm giác là đồng phục không chính thức của các trường học và văn phòng trên khắp nước Mỹ. Wadle, người trìu mến nhớ lại việc bước vào một cửa hàng J.Crew ở Boston vào giữa những năm 90 để mua bộ com-lê trưởng thành đầu tiên của mình, biết rằng bà cần phải mang lại tầm cỡ và sự quyến rũ từng giúp nhà bán lẻ theo phong cách cổ điển - thanh lịch này trở nên lừng lẫy.
