Tadashi Yanai đứng ở một góc phố nhộn nhịp của Tokyo, lặng lẽ nhìn dòng người vội vã bước qua để vào một trong 3.570 cửa hàng đã giúp ông trở thành tỉ phú. Bên trong cửa hàng Uniqlo ba tầng này là đủ mọi gương mặt, từ nhân viên văn phòng tranh thủ mua sắm trong giờ nghỉ trưa, du khách nước ngoài, các gia đình đẩy xe nôi cho đến những người dân địa phương ăn mặc chỉn chu. Yanai quan sát đám đông rồi gật đầu. “Sự pha trộn này rất ổn. Vừa vặn.”
Là giám đốc điều hành của Fast Retailing, công ty mẹ của Uniqlo, Yanai hiểu rất rõ khách hàng của mình muốn gì. Dù sao thì ông cũng là một trong số đó. Trong buổi chiều mùa Thu nắng nhẹ, từ chiếc áo len cashmere xanh đậm đến chiếc quần cotton màu nâu ông đang mặc đều do thương hiệu ông sáng lập năm 1984 sản xuất và bán ra, ngoại trừ đôi giày thể thao Adidas màu đen trên chân.
Trong hơn bốn thập kỷ, Uniqlo đã dần hoàn thiện nghệ thuật thuyết phục người tiêu dùng mua quần áo. Bước vào bất kỳ cửa hàng nào, khách hàng cũng sẽ thấy những chồng quần áo được gấp gọn gàng, xếp kín từ sàn đến trần, tạo cảm giác dồi dào, ngăn nắp và đáng tin cậy. Màu sắc chuyển dần từ tông sáng sang tông tối khi khách đi sâu vào cửa hàng, tạo nên cảm giác liền mạch và có chủ ý. Kích cỡ được sắp theo chiều dọc, đồ nhỏ nằm trong tầm tay, còn đồ lớn được đặt trên các kệ cao.
Phong cách bán lẻ gọn gàng này, kết hợp với chuỗi cung ứng mạnh mẽ và ổn định, cho phép Uniqlo bán áo sơ mi, quần và áo khoác chất lượng với mức giá hấp dẫn. Nhờ đó, Yanai đã xây dựng một đế chế đạt doanh thu hằng năm 22,9 tỉ USD tại 26 thị trường. Chỉ có Inditex, công ty đứng sau Zara, ghi nhận doanh thu cao hơn. Tuy vậy, mục tiêu của Yanai là vượt qua đối thủ đến từ Tây Ban Nha bằng cách tăng gấp ba doanh số trong vài năm tới.
