Mathias Döpfner giũ nước mưa khỏi áo khoác khi bước vào trụ sở Berlin của gã khổng lồ truyền thông Axel Springer, bóng dáng cao 2m của ông in trên mặt tiền bằng kính. Tòa nhà là một khối lập phương 13 tầng với trần nhà cao vút, các tầng giật cấp tạo thành một kiểu thung lũng bên trong, mỗi tầng đều có bàn làm việc của hàng chục đầu báo châu Âu và Mỹ của Springer. Các nhà báo từ tờ lá cải Đức Bild có thể nhìn thấy nhân viên của Politico và Business Insider làm việc ở tầng trên; những người này, tới lượt họ nhìn lên sẽ thấy các phóng viên của tờ báo khổ lớn Die Welt.
Tòa nhà khai trương vào năm 2020 với chi phí hơn 300 triệu euro (khoảng 350 triệu đô la Mỹ theo tỉ giá ngày nay), khá đắt đỏ theo tiêu chuẩn Berlin nhưng Döpfner hồ hởi khoe rằng công ty đã ghi nhận lợi nhuận hơn 100 triệu euro nhờ bán lại nó cho quỹ đầu tư quốc gia của Na Uy vào năm 2017. Giao dịch này cho thấy động lực không ngừng nghỉ của Döpfner trong việc chứng minh những người hoài nghi đã sai, dù là trong lĩnh vực tin tức hay bất động sản, và kiếm tiền từ việc đó.
Một con chó sục bò màu trắng và chủ của nó đi vào thang máy trước Döpfner; văn phòng có 250 chú chó có đăng ký, tất cả đều được các “chuyên gia tâm lý” cho chó thẩm định, ông vừa nói vừa cười khúc khích. Ông bắt đầu cho phép mang chó vào sau khi một nhân viên hỏi tại sao thú cưng không được chào đón. “Tôi đã rất sốc, vì tôi là một người yêu chó,” Döpfner nói, và kể về ba con chó poodle và một con Labrador của ông: Plisch, Plum, Lara và Mira. Springer nỗ lực hết mình để thu hút nhân viên đến văn phòng, với bữa trưa miễn phí (“từ thuần chay đến rất không lành mạnh,” Döpfner nói) và quán bar sân thượng xanh mát cho những buổi tụ tập sau giờ làm.
