F1 Academy giúp giảm chi phí thi đấu cho tay đua nữ trẻ, nhưng chưa đưa được ai lên Công thức 1. Phụ nữ chiếm 42% người hâm mộ toàn cầu và 3/4 người hâm mộ mới.
Tác giả: Hannah Elliott
10 giờ 20 sáng một ngày thứ Sáu tháng Tám, Ava Dobson ngồi trong lều giữa trời mưa, giải các câu đố trí tuệ. Vài giờ nữa, cô sẽ chạy những vòng tập với tốc độ 160 dặm/giờ, khoảng 257 km/giờ, trên đường đua Zandvoort ven biển Hà Lan. Nhưng trước khi đến lượt, cô còn phải trả lời phỏng vấn, thực hiện các bài tập, xem lại ghi chú, mặc đồ bảo hộ và chờ đợi rất lâu giữa tiếng dụng cụ siết ốc chạy vù vù và tiếng động cơ gầm rú. Những trò chơi giúp cô giữ đầu óc tỉnh táo giữa tất cả những âm thanh ấy.
“Trước khi ra đường đua, tôi tự nhủ: ‘Thả lỏng nào. Không có lý do gì phải căng thẳng,’” Dobson nói. “‘Mình biết phải làm gì mà.’”
Dobson đang thi đấu mùa đầu tiên tại F1 Academy (F1A), giải đua dành riêng cho nữ nhằm giúp các tay đua tiến xa trong môn thể thao đua xe. Cô gái 18 tuổi bắt đầu với đua kart, rồi chuyển lên Công thức 4, nơi sử dụng những chiếc xe tương tự xe F1 nhưng hiệu năng thấp hơn. Thành tích ở cấp độ này giúp cô được mời tham gia F1 Academy, nơi cô lái xe F4 trong các cuộc đua diễn ra trước sự kiện chính, tại Zandvoort là chặng F1 Dutch Grand Prix. Mùa giải gồm sáu đợt thi đấu cuối tuần, bắt đầu vào tháng Ba và kết thúc vào tháng 11, với các chặng tại châu Á và Bắc Mỹ.
Ava Dobson Ảnh: Laura Pannack chụp cho Bloomberg Businessweek
Việc đưa thêm phụ nữ vào các giải đua đỉnh cao, đặc biệt là F1, càng sớm càng tốt. Những năm gần đây, đua xe đạt mức độ phổ biến chưa từng có. Theo F1, nữ giới chiếm 42% người hâm mộ toàn cầu và ba phần tư số người hâm mộ mới. Đà tăng trưởng này được thúc đẩy bởi ba chặng đua tại Mỹ, chương trình truyền hình thực tế Drive to Survive của Netflix và sự gia tăng nhanh chóng của tương tác trên mạng xã hội. Các cuộc đua F1A có thể được xem trên kênh YouTube và X của học viện, cũng như F1 TV.
