Vào một buổi sáng thứ Sáu tháng 4, tại trụ sở chính của Studio Ghibli ở ngoại ô Tokyo, Goro Miyazaki phải đối mặt với một bài kiểm tra vô cùng khốc liệt. Sau khoảng một năm làm việc miệt mài, đã đến lúc ông chiếu bộ phim hoạt hình ngắn của mình cho Hayao Miyazaki, người cha nổi tiếng khắt khe, một trong những đạo diễn lừng danh nhất hành tinh và lắng nghe những nhận xét thẳng thắn, không chút kiêng nể.
Hai cha con nhà Miyazaki đã nhiều lần đụng độ trong suốt những năm qua. “Tranh cãi liên tục, xung đột liên tục,” Goro nhớ lại về một trong những lần hợp tác sớm nhất của họ. Nhưng có lẽ dự án này sẽ khác. Dòng chảy thời gian đôi khi mang lại sự hòa nhã. Hayao đã 85 tuổi; Goro 59.
Trong một thời gian dài, động lực sáng tạo bên trong Ghibli phần lớn xoay quanh nhãn quan của vị đạo diễn lão thành. Trong suốt bốn thập kỷ qua, xưởng phim đã tạo nên một phong cách riêng biệt với hoạt hình vẽ tay nhiều lớp phong phú qua hơn 20 bộ phim điện ảnh dài. Các bộ phim, hấp dẫn cả trẻ em lẫn người lớn, thường có nhân vật chính là những anh hùng trẻ tuổi giải cứu môi trường bị tàn phá bởi chiến tranh khỏi các lực lượng tàn ác giữa những hiện tượng ảo diệu. Tổng cộng, các bộ phim đã mang lại hơn 2 tỉ USD doanh thu bán vé, giành hai giải Oscar và góp phần kích hoạt đợt bùng nổ anime trên toàn cầu, thị trường hiện có giá trị hơn 25 tỉ USD hằng năm, theo hiệp hội Hoạt hình Nhật Bản. Theo nhiều đánh giá, đây là chặng đường thành công nhất trong ngành hoạt hình kể từ thời hoàng kim của Walt Disney.
Hiện tại, khi Hayao đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp chuyên nghiệp, mọi thứ đang thay đổi là điều tất yếu, dù chính xác sẽ chuyển thành gì thì vẫn chưa rõ ràng. Sau khi bắt đầu sự nghiệp với tư cách là một kiến trúc sư cảnh quan, Goro gia nhập Ghibli vào cuối những năm 1990 và tiếp tục làm đạo diễn cho ba bộ phim lớn. Khi các nhà nghiên cứu về Ghibli suy đoán về những người thừa kế sáng tạo tiềm năng, tên của ông không tránh khỏi việc nằm ở vị trí trung tâm. Nhưng cho đến nay Goro đã gạt bỏ những lời bàn tán như vậy, và cha ông vẫn chưa đưa ra điều gì gần như một sự ủng hộ chính thức, ít nhất là chưa phải bây giờ.
