Vụ việc Manchester City phơi bày những rủi ro trong mô hình tài chính bóng đá Anh, đặc biệt ở doanh thu tài trợ liên quan chủ sở hữu, chi phí vận hành đội bóng và cơ chế phân phối tiền bản quyền truyền hình. Nếu các cáo buộc được xác nhận sau quy trình kháng cáo và dẫn đến án phạt nghiêm khắc, câu lạc bộ có thể chịu tổn thất hàng trăm triệu bảng, trong khi Premier League phải bảo vệ uy tín thương mại trước các nhà đài, nhà tài trợ và nhà đầu tư quốc tế.
Theo hồ sơ cáo buộc của Premier League, Manchester City bị cho là đã ghi nhận hơn 830 triệu bảng doanh thu tài trợ không phản ánh đúng bản chất giao dịch và che giấu khoảng 90 triệu bảng chi phí trong giai đoạn 2009-2010 đến 2017-2018. Tổng giá trị điều chỉnh vượt 900 triệu bảng, liên quan đến các hợp đồng thương mại với những thực thể có quan hệ với chủ sở hữu Abu Dhabi.
Trọng tâm vụ việc nằm ở cách ghi nhận doanh thu và chi phí. Các cáo buộc cho rằng nguồn vốn liên quan chủ sở hữu được thể hiện dưới dạng phí tài trợ thương mại, trong khi một phần nghĩa vụ thanh toán lương huấn luyện viên và quyền hình ảnh cầu thủ được xử lý thông qua các công ty trung gian. Nếu những giao dịch này làm sai lệch báo cáo tài chính, Manchester City có thể đã thể hiện năng lực tạo doanh thu và kiểm soát chi phí tốt hơn thực tế, qua đó duy trì khả năng chiêu mộ cầu thủ và trả lương trong khuôn khổ các quy định tài chính.
Manchester City đã bác bỏ các cáo buộc và theo đuổi quy trình kháng cáo, cho rằng phán quyết có sai sót về pháp lý, nguyên tắc và sự kiện. Câu lạc bộ tuyên bố sở hữu bằng chứng gồm tài liệu của chính phủ Abu Dhabi, thư điện tử và sao kê ngân hàng để bảo vệ lập trường. Kết quả cuối cùng sẽ phụ thuộc vào quá trình xem xét hồ sơ và quyết định của cơ quan có thẩm quyền.
