Thay vì chọn cách chiết xuất kim loại quý từ pin cũ như Tesla hay BYD đang làm, Nissan chọn cách khó hơn, mất công và mất thời gian hơn.
Tác giả: Nicholas Takahashi
Ở một thị trấn ven biển nhỏ đông bắc Nhật Bản, công nhân nhà máy đang tháo pin cũ từ hãng đầu tiên trên thế giới sản xuất xe điện cho thị trường đại chúng và chuẩn bị tái sử dụng. Dùng lại pin có thể giúp ngành xe hơi làm được đúng như lời hứa chuyển đổi xanh thực sự. Nhưng tái chế pin là công việc tốn nhiều thời gian và hiện còn chưa mang lại lợi nhuận.
Những mẫu xe điện hoàn toàn Leaf thời kỳ sớm của Nissan Motor Co., đã được bán gần 13 năm trước, đang bắt đầu đi tới cuối vòng đời. Để kết thúc của chiếc xe điện cũng xanh như khi vận hành, pin đã qua sử dụng được các hãng bán xe Nissan ở Mỹ và Nhật Bản tập hợp lại rồi gửi tới nhà máy ở Namie, tỉnh Fukushima, thị trấn từng bị trận sóng thần và thảm họa hạt nhân tàn phá vào năm 2011.
Một mẫu Leaf đời đầu được hé lộ tại một sự kiện báo chí vào năm 2009 tại trụ sở Nissan ở Yokohama, Nhật Bản. Ảnh: Toru Yamanaka/Getty Image
Các kỹ sư ở nhà máy nay, vận hành bởi 4R Energy Co. - liên doanh của Nis san với hãng thương mại Sumitomo Corp. - sẽ mất nhiều tiếng đồng hồ xử lý một bộ pin trước khi cho xuất xưởng, chủ yếu được dùng lại trong một chiếc xe điện khác, nhưng đôi khi cũng có thể thay đổi mục đích sử dụng, chẳng hạn như dùng làm máy phát điện dự phòng.
Thu thập và sử dụng lại pin xe điện là cần thiết do nếu bỏ ngoài bãi rác, pin sẽ thải ra chất độc, còn nếu nấu chảy để lấy các kim loại, thì có thể rất nguy hiểm nếu làm sai quy trình. Tái chế cũng góp phần giảm tình trạng phụ thuộc của ngành này vào hoạt động khai khoáng các đất hiếm đắt đỏ như lithium và cobalt và giảm khí thải carbon liên quan tới sản xuất pin xe điện - góc tối của ngành này.
Một công nhân Nissan đang thao tác với một pin lithium-ion cũ tại nhà máy 4R Energy tại Fukushima. Ảnh: Kiyoshi Ota/Bloomberg
Hơn nữa, tạo ra một thị trường lớn hơn cho pin tái chế cũng có thể thúc đẩy thị trường xe điện dùng rồi, nhờ kéo dài vòng đời của xe và tăng giá trị bán lại, điều tới lượt nó giúp xe điện mới bán tốt hơn, theo Yutaka Horie, chủ tịch 4R Energy. “Để xe điện thực sự phổ biến, người mua cần phải thấy xe dễ mua bá hơn,” ông nói khi giới thiệu nhà máy khánh thành năm 2018 nhờ hỗ trợ từ chính quyền địa phương.
