Khi một đám đông dân định cư ở Bắc Mỹ đầy giận dữ lên những chiếc tàu ở cảng Boston để ném hàng trăm thùng đựng trà xuống biển, một số người trong đó ngờ rằng họ đang ấp ủ một cuộc cách mạng. Họ có lẽ không nhận ra họ cũng đang xây đắp một chiến dịch marketing rồi sẽ kéo dài nhiều thế kỷ.
Sự kiện Boston Tea Party là tâm điểm của “phong trào không nhập khẩu,” khi người dân thuộc địa ở Bắc Mỹ phản đối nền cai trị Anh bằng cách tẩy chay hàng hóa nước ngoài và khiến người khác cảm thấy xấu hổ nếu không làm như vậy. Với người Mỹ thời kỳ đầu đấy, sự bùng nổ của chủ nghĩa dân tộc kinh tế này là chuyện sống còn: Tinh thần đấy giúp lan tỏa quan điểm coi Anh là kẻ thù ngoại bang và khuyến khích mọi người hành động để chống lại sự thống trị kinh tế. Gần đây hơn, ý tưởng đó đã được tóm tắt lại ngắn gọn hơn nhiều: Mua hàng Mỹ. Các chiến dịch Mua hàng Mỹ với mục tiêu kém tính cách mạng hơn đã được khơi dậy định kỳ kể từ đó.
Gần đây nhất, tổng thống Donald Trump—vốn tự nhận mình là tổng thống của “Mua hàng Mỹ, thuê người Mỹ” trong nhiệm kỳ đầu tiên—đã phản bác những luận điệu chống đối chính sách thuế quan hỗn loạn của chính quyền ông bằng cách nói với người ủng hộ rằng mua hàng sản xuất ở Mỹ sẽ giúp quốc gia hùng cường.
Lý luận đằng sau động thái này là chủ nghĩa bảo hộ kinh điển: Hàng nhập khẩu mất kiểm soát làm suy yếu công nghiệp Mỹ, nên khiến cho hàng hóa đó kém hấp dẫn hơn với người tiêu dùng bằng cách tăng giá sẽ bảo vệ cho công ăn việc làm sản xuất, chế tạo lương cao của Mỹ và mở rộng nền kinh tế quốc nội. Logic này thuyết phục với cả hai phe trong nền chính trị Mỹ. Nhiều người Mỹ đằng nào cũng coi hàng ngoại là thứ phẩm, vậy thì tại sao không mua những thứ giúp láng giềng chúng ta giữ được việc làm?
