Nếu bạn có thể bơi 3,8 km, đạp xe 180 km, rồi tiếp đó là chạy một chặng marathon, Scott DeRue nghĩ bạn sẽ thích những gì ông ấy đang bán.
Ông là một trong số khoảng 500 người từng chinh phục đỉnh núi cao nhất trên mỗi lục địa. Ông cũng đã hoàn thành Gobi March, cuộc chạy bộ khắc nghiệt dài 250 km ở Mông Cổ. Nhưng bất chấp những thành tích thể thao đó, ông vẫn chưa hoàn thành cuộc thi ba môn phối hợp Ironman – 3,8 km, đạp xe 180 km, rồi chạy 42,2 km liên tục – cuộc đua làm nên tên tuổi của công ty mà DeRue lãnh đạo. Ông giải thích, có chút ngượng ngùng, rằng mình đã “tập trung nhiều hơn vào những ngọn núi”. Ông hứa, năm sau ông sẽ hoàn thành cuộc thi.
Kể từ sự kiện đầu tiên với 15 người tham gia tại Waikiki, Honolulu vào năm 1978, Ironman đã phát triển thành thương hiệu được công nhận toàn cầu. Năm ngoái, hơn 200.000 người dũng cảm đã đăng ký thi đấu Ironman – cự ly đầy đủ hoặc bán Ironman – với mức tăng trưởng hai con số được ghi nhận ở một số nhóm người tham gia, gồm cả người dưới 30 tuổi và phụ nữ. Mỹ có nhiều vận động viên tham gia nhất, tiếp theo là Anh, Pháp, Đức và Úc. Các vận động viên ba môn phối hợp Ironman rất cuồng nhiệt, và có tin đồn logo “M-dot” của thương hiệu là một trong những logo được xăm lên người nhiều nhất thế giới.
“Trong suy nghĩ của chúng tôi, chúng tôi không chỉ tổ chức các sự kiện,” DeRue nói trong một chuyến đi bộ đường dài gần đây bên ngoài Park City, Utah, nơi ông có một ngôi nhà với vợ, hai con mèo và hai con chó, bên cạnh nhà chính của ông ở Tampa, Florida, nơi đặt trụ sở công ty. “Chúng tôi đang tạo ra những trải nghiệm cho những người tán thành một bộ giá trị nhất định.” Chủ yếu, đó là sự hoàn thiện bản thân.
