Không lâu trước 6 giờ sáng, những người dậy sớm bắt đầu lảng vảng quanh căng-tin của khách sạn Hampton Inn & Suites ở El Segundo, California, chờ bữa sáng buffet mở cửa. Đúng giờ quy định, các món ăn giàu đạm và tinh bột được bày ra với sự thay đổi nhẹ nhưng dễ nhận thấy theo từng ngày. Vào một ngày thứ ba trong tháng Ba, thực đơn gồm món trứng ốp-lết kiểu frittata, khoai tây Yukon vàng và xúc xích vị cây thích; ngày hôm sau là trứng bác, khoai tây đỏ và xúc xích gà. Có sẵn sữa chua và trái cây nguyên quả cho những ai thực sự quan tâm đến sức khỏe, và một ngăn chứa bánh scone chanh nhỏ xíu dành cho những người chỉ giả vờ ăn lành mạnh. Điểm cố định nổi bật nhất là thùng bột bánh waffle vị vanilla mạch nha đặc trưng của Hampton.
Trong nghi thức nay đã trở nên quen thuộc, khách tự ấn một chiếc cần nhựa để lấy bột ra cốc giấy, rót lên khuôn bánh waffle, sau đó lật tay cầm và dõi theo đồng hồ đếm ngược trên màn hình kỹ thuật số. Giống như hầu hết mọi thứ tại Hampton, quy trình này đã được thiết kế kỹ lưỡng. Chiếc cốc giấy nhỏ đựng bột bánh chính là biểu tượng cho hiệu suất vận hành đỉnh cao của một khách sạn.
Năm ngoái, các khách sạn Hampton Inn trên toàn thế giới đã chế biến hơn 7,5 triệu lít bột bánh, tương đương 30 triệu chiếc waffle. Thành thật mà nói, bánh không phải là ngon lắm. Cà phê hay nước cam, chuối hay trứng nướng bằng lò đối lưu cũng vậy. Nhưng điều quan trọng là tất cả những thứ này đều miễn phí cho khách lưu trú. Với các chủ nhượng quyền Hampton tại Mỹ, chi phí để cung cấp bữa sáng phong phú này chưa tới 5 đô la Mỹ cho mỗi phòng có người ở, nhưng với một gia đình bốn người, giá trị cảm nhận được có thể lên tới gần 50 đô la, xấp xỉ 1/3 chi phí trung bình cho một đêm nghỉ.
