Bên trong chiến dịch của công ty guitar nhằm đòi bản quyền cho hình dáng của cây đàn Stratocaster, và những người thợ chế tác, nhà bán lẻ cùng các nghệ sĩ bị cuốn vào cuộc chiến.
Bước vào nhà của Carl Verheyen ở Topanga, California, bạn sẽ thấy sự cống hiến cả đời của ông cho cây đàn guitar ở khắp mọi nơi. "Có khoảng 30 hay 40 cây đàn guitar ở dưới đó," ông nói, mở cánh cửa tủ dưới gầm cầu thang. Còn phòng tắm thứ năm không dùng đến? "Hai mươi hai cây trong phòng tắm." Gần đó, các kệ sách chứa 18 album solo của ông, những đĩa CD từ sự nghiệp bao gồm các buổi thu âm với Dolly Parton, Miley Cyrus và Bee Gees, cùng những tạp chí có bài viết về ông. "Kệ trưng bày cái tôi của tôi," ông mỉm cười nói.
Verheyen có một bài kiểm tra cho mỗi cây đàn guitar điện mà ông cân nhắc mua: Giữ nó ở phần đầu cần đàn, gảy dây B buông, sau đó cảm nhận và lắng nghe cách thớ gỗ rung lên. Cây đàn sẽ tự lên tiếng hoặc không. Bộ sưu tập của ông bao gồm ba cây Fender Stratocaster cổ điển - một cây từ năm 1958 và hai cây từ đầu những năm 1960. Những cây đàn Strat cổ điển đó đã trở thành một trong những hình dáng guitar dễ nhận biết nhất trong âm nhạc: một thân đàn mỏng, có đường cong với phần eo hẹp và hai "sừng" vươn lên ôm lấy cần đàn.
Sau đó là mẫu đàn đặc trưng của ông: một cây đàn kiểu Strat được chế tác bởi LsL Instruments, một xưởng của hai vợ chồng ở Santa Clarita, California. Nó là kết quả của một cuộc "tán tỉnh" thất bại với Fender. Năm 2009, Fender đã mời Verheyen đến trụ sở chính của họ, lúc đó ở Scottsdale, Arizona, với hy vọng chế tạo một mẫu đàn dựa trên cây Stratocaster màu xanh bọt biển năm 1961 của ông, một trong những cây đàn Verheyen đã chơi ở các sân vận động cùng ban nhạc Supertramp. Trong một bữa trưa với rượu martini, đội ngũ của Fender đã đề xuất một phiên bản sao chép giới hạn trị giá 6.000 USD - thứ mà Verheyen gạt đi và gọi là "cây đàn cho luật sư." Ông muốn một thứ gì đó mà người chơi có thể mua được. Ông muốn làm việc sát cánh cùng một người thợ chế tác. Fender đã giới thiệu ông với nhà máy của họ ở Corona, California. Những người ở Corona lại giới thiệu ông quay lại Scottsdale, nói rằng ông cần phải làm việc với ban lãnh đạo trước. "Chuyện đó thật vớ vẩn, nên tôi đã bỏ cuộc," ông nói.
