Jacob Sapirstein, con trai một giáo sĩ
Do Thái đến từ Wasosz, Ba Lan nhập cư
vào nước Mỹ năm 1905 và định cư tại
Cleveland sau một thời gian ở Chicago.
Ông cùng người thân làm công việc bán
bưu thiếp tại sảnh một khách sạn khu
trung tâm thành phố, rồi nhờ một khoản
vay ngân hàng 50 đô la Mỹ, ông tự kinh
doanh, nhập khẩu và bán lại các bưu
thiếp sang trọng làm ở Đức cho các hàng
kẹo, hàng bán đồ trang trí và hàng thuốc
– tất cả bán dạo trên xe ngựa.
Ngay cả trong thời kỳ đầy biến động
đầu thế kỷ 20, công ty Thiệp mừng
Sapirstein (Sapirstein Greeting Card) vẫn
phát triển thịnh vượng. Jacob nâng cấp
“văn phòng trên xe ngựa” của ông lên
một chiếc xe hơi Ford và đi tiên phong
trong việc đặt các tủ trưng bày sản phẩm
tự phục vụ gắn tường và trên sàn. Ông
mang ba con trai vào công ty, cuối cùng
họ đổi tên công ty thành American
Greetings và đổi họ của gia đình thành
Stone. Vào thời hoàng kim, American
Greetings là một trong 500 công ty lớn
nhất nước Mỹ và được niêm yết trên sàn
Giao dịch chứng khoán New York.
Những nghiên cứu học thuật cho thấy
đến thế hệ thứ ba, các công ty gia đình
thường đối mặt với những lực cản mang
tính phá hủy. Đây là phép toán đơn giản:
Những con, cháu tranh giành quyền lực
luôn nhiều hơn số các vị trí đủ làm thỏa
mãn họ. Chủ nghĩa gia đình sẽ va chạm
với chế độ trọng dụng người tài (từ bên
ngoài) và căng thẳng phát sinh từ nhu
cầu bảo vệ giá trị cổ đông với nhu cầu
moi tiền công ty. Tôi chỉ còn ký ức mơ
hồ thời thơ ấu về những đấu đá bên trong
American Greetings: Sau những tranh
chấp giữa những người anh em trai, phía
gia đình tôi bị tống khỏi công ty.
Đó có lẽ là lý do tôi là người chấp bút
phần giới thiệu ấn bản số bìa ông chủ đế
chế LVMH của Bloomberg Businessweek
thay vì gửi cho bạn những lời chúc vui vẻ
in trên một tấm thiệp. Một sự hạnh phúc
của số phận: Tôi rất tự hào mang đến bạn
ấn bản theo tháng đầu tiên của tờ tạp chí
này. Dù lịch xuất bản của bản in đã thay
đổi, nhưng trọng tâm vẫn như cũ: Những
con người và xu hướng quan trọng nhất
trong ngành kinh doanh, công nghệ, kinh
tế và chính trị. Tôi là người phỏng vấn và
viết bài chân dung của Bernard Arnault,
nhà sáng lập và giám đốc điều hành của
tập đoàn khổng lồ trong lĩnh vực hàng
xa xỉ LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton
SE. Công ty gia đình (sở hữu các thương
hiệu Christian Dior và Tiffany) đã giúp
biến ông thành người giàu nhất thế giới,
một danh hiệu ông nắm giữ trong phần
lớn năm nay.
