Nếu bạn có bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào ở nhà, nhiều khả năng đó là một bản in. Bản in, được tạo ra bằng cách ép một bề mặt lên một bề mặt khác để chuyển thiết kế theo cách có thể lặp lại, là những "người thợ thầm lặng" của thế giới nghệ thuật. Vì thường được thực hiện trên giấy, bản in nhìn chung dễ hư hỏng hơn tranh sơn dầu trên toan, nhưng lại bù đắp được điều đó nhờ giá rẻ hơn, nguồn cung dồi dào hơn và vì thế dễ tiếp cận hơn so với các tác phẩm độc bản.
Trong hơn 1.000 năm, các nghệ sĩ đã hợp tác chặt chẽ với những nghệ nhân chuyên in. Qua đó, họ khám phá những cách thức mới để tạo ra nghệ thuật và mở rộng giới hạn về những gì nghệ thuật có thể trở thành và thực hiện. Như nghệ sĩ người Mỹ gốc Ethiopia Julie Mehretu từng nói, "chính trong nghệ thuật in mà những điều mới mẻ được phát minh".
Cuốn sách mới The Story of Printmaking của Holly EJ Black có đầy đủ những ví dụ cho thấy nghệ thuật in đã thúc đẩy đổi mới như thế nào, nhưng ví dụ rõ ràng nhất là Andy Warhol. Những bức tranh có giá trị cao nhất của ông đều là tranh in lưới, hay nói cách khác là tranh serigraph. Các kỹ thuật in chưa bao giờ chỉ giới hạn trên giấy, và trên thực tế, những bản in đầu tiên đều được thực hiện trên vải. Le repas frugal, tác phẩm khắc axit năm 1904 của Pablo Picasso, được bán với giá 6 triệu bảng Anh (8 triệu USD) tại Christie's ở London vào năm 2022, có thể đang giữ kỷ lục đấu giá đối với một tác phẩm trên giấy thuộc một phiên bản giới hạn, nhưng vẫn chưa thể sánh với bản in đắt giá nhất từng được bán đấu giá. Kỷ lục đó thuộc về bức tranh Shot Sage Blue Marilyn năm 1964 của Warhol, được bán với giá 195 triệu USD tại Christie's chỉ hai tháng sau đó.
Trong thế giới nghệ thuật đương đại, các bản in thường xuyên tạo ra những khoản tiền đáng kể. Năm 2014, Mehretu hợp tác với xưởng in Gemini GEL để bắt đầu thực hiện những bản in aquatint khổ lớn, sử dụng kỹ thuật có từ thế kỷ 18, trong đó các tấm kim loại được khắc bằng axit. Kết quả là 30 bản của Myriads, Only by Dark, một tác phẩm gồm bốn phần được bán với giá 175.000 USD. Tính ra, tổng giá trị của toàn bộ phiên bản này là 5,25 triệu USD, cao hơn kỷ lục đấu giá trước đó của một bức tranh của bà, ở mức 4,6 triệu USD. Những người mua có lẽ đã mua được một món hời. Năm 2025, một bản trong số đó được bán tại Phillips ở New York với giá 450.000 USD, ngụ ý giá trị 13,5 triệu USD cho toàn bộ phiên bản. Con số này cao hơn nhiều so với 5 triệu USD mà Goldman Sachs Group Inc. trả cho bức tranh tường khổng lồ của bà tại sảnh tòa nhà ở khu trung tâm Manhattan, một tác phẩm mất hai năm để hoàn thành, và thậm chí còn cao hơn mức 10,7 triệu USD mà kỷ lục đấu giá của bà đã đạt tới.
