Hiện không người mua xe nào ở Mỹ có thể mua một chiếc xe điện thương hiệu Trung Quốc. Không ai thực sự biết rõ khi nào những chiếc xe này sẽ được bán ở Mỹ. Nhưng triển vọng về xe điện giá rẻ do Trung Quốc sản xuất đang khiến Detroit, thủ phủ ngành xe hơi Mỹ, mất ngủ. Mối đe dọa chính là từ những mẫu như chiếc hatchback Seagull của BYD, với thiết kế góc cạnh, táp lô hai tông màu có hình dáng như cánh chim hải âu và sáu túi khí. Thậm chí có cả một màn hình chạm xoay được 10 inch cho hệ thống thông tin giải trí. Slogan của BYD “Xây nên giấc mơ của bạn” được chạm nổi vào sau xe.
“Tính năng” phi thường nhất của mẫu xe lại nằm ở giá bán 9.698 đô la Mỹ. Mức này thấp hơn giá bán trung bình của một mẫu xe hơi điện Mỹ đến hơn 50 ngàn đô la Mỹ (và chỉ nhỉnh hơn một chiếc xe tay ga Vespa một chút). Chiến lược định giá quyết liệt này của BYD, vốn đã qua mặt Tesla vào năm 2023 để trở thành hãng sản xuất xe điện lớn nhất thế giới, cho thấy cách mà giới làm xe hơi Trung Quốc sẽ buộc các đồng nghiệp Mỹ phải từ bỏ chiến lược làm ra những chiếc xe hơi điện đắt tiền (vốn là chiếc xe thứ hai trong nhà người có tiền) sang làm xe hơi điện đại trà, phổ thông cho người bình dân.
Đúng vào lúc triển vọng bị e dè từ lâu với một mẫu xe điện có tính cách mạng của hãng công nghệ Mỹ khổng lồ Apple tan thành mây khói, các hãng xe Mỹ giờ đối mặt với thách thức có thể còn lớn hơn từ châu Á. Trung Quốc, từ lâu đã là trung tâm sản xuất của các công ty phương Tây, đang quyết tâm mở rộng tầm với cho những công ty của chính họ ra toàn cầu. Nước này vốn đã là thị trường xe điện lớn nhất, và đang sử dụng quy mô đó, cùng hiểu biết trong lĩnh vực chế tạo, nhằm mở rộng doanh số cho các mẫu xe Trung Quốc có giá cả cạnh tranh trong một thế giới ngày càng ý thức về biến đổi khí hậu.
Hiện giờ cuộc tấn công này chưa tràn vào nước Mỹ do những khoản thuế nhập khẩu cao và các hàng rào thương mại ngày một khó khăn chống lại đối thủ địa chính trị châu Á. Nhưng thị trường Trung Quốc chiếm khoảng 70% doanh số bán xe điện toàn cầu, nên nỗ lực sản xuất những mẫu xe giá rẻ của Trung Quốc đang gây ra hiệu ứng lan tỏa khó thể phớt lờ trong dài hạn — ngay cả nếu những chiêu trò chính trị của giới nghị sĩ Mỹ có thể làm chậm lại bước tiến của gã khổng lồ xe điện châu Á vào Mỹ, thị trường xe hơi có lợi nhuận tốt nhất thế giới.
