Từ châu Âu đến Đông Nam Á, nhà sản xuất xe điện (EV) Trung Quốc BYD đang trên đà phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, thách thức khó khăn nhất lại nằm ngay sát thị trường nội địa: Chinh phục Nhật Bản, thị trường ô tô lớn thứ tư thế giới, nơi hãng vẫn chưa tạo được dấu ấn doanh số sau nhiều năm nỗ lực. Điều đó có lẽ sắp thay đổi.
Việc ra mắt mẫu xe nhỏ Racco (trong tiếng Nhật có nghĩa là "rái cá biển") vào thứ Ba là nước đi đúng đắn tại một quốc gia vốn dành tình cảm đặc biệt cho các dòng xe nhỏ gọn, tiết kiệm chi phí suốt nhiều thập kỷ qua. Công ty có trụ sở tại Thâm Quyến này là doanh nghiệp nước ngoài đầu tiên nỗ lực nghiêm túc để gia nhập phân khúc kei jidosha (xe siêu nhỏ), biểu tượng đặc trưng của ngành ô tô Nhật Bản. Những chiếc xe này có kích thước nhỏ hơn cả dòng xe compact, bị giới hạn chiều dài 3,4 mét và chiều rộng 1,48 mét, thậm chí còn áp dụng các quy định riêng về thuế và bảo hiểm.
Mức giá 2.145.000 Yên (13.000 USD) cho phiên bản tiêu chuẩn cho thấy BYD thực sự nghiêm túc trong việc thu hút khách hàng với một mẫu xe chạy pin được thiết kế riêng biệt. Để so sánh, mẫu xe mini Sakura phổ biến của Nissan Motor có giá niêm yết cao hơn, nhưng lại rẻ hơn một chút sau khi tính các khoản trợ cấp quốc gia. Dù vậy, Sakura có ít tính năng hơn và phạm vi hoạt động ngắn hơn khi sạc đầy, vì vậy nhà sản xuất Trung Quốc đang mang lại giá trị tốt hơn ở cùng mức giá.
Chiến lược này không phải là ngẫu nhiên. Dòng xe kei
bốn chỗ được tạo ra vào năm 1949 nhằm cung cấp phương tiện đi lại giá rẻ, tiết kiệm nhiên liệu trong thời kỳ khó khăn hậu Thế chiến II. Sau nhiều thập kỷ tinh chỉnh dựa trên hệ thống quy định nội địa và kỳ vọng của khách hàng, phân khúc xe mini đã trở thành một phần không thể thiếu, chiếm hơn một phần ba doanh số bán xe hàng năm tại Nhật Bản.
