Mùa hè năm ngoái, Alexander McKinnon thường xuyên cảm thấy kiệt sức. “Tôi có thể nằm trên ghế vào lúc 2 giờ chiều và ngủ thiếp đi,” anh kể. Là người sáng lập một startup công nghệ sinh học tại Boston, ban đầu anh cho rằng nguyên nhân là do công việc quá căng thẳng. Tuy nhiên, tình trạng mệt mỏi kéo dài khiến anh phải đi khám. Đến tháng 9, kết quả xét nghiệm máu cho thấy mức testosterone của anh ở mức thấp, dẫn đến hiện tượng “siêu mệt mỏi.” McKinnon được kê đơn steroid để cải thiện năng lượng. Tuy nhiên, liệu pháp này có tác dụng phụ nghiêm trọng: làm giảm trầm trọng số lượng tinh trùng.
McKinnon, 32 tuổi, và vợ chưa có kế hoạch sinh con nhưng cũng không muốn đánh mất khả năng đó trong tương lai. “Đó là lúc tôi quyết định trữ đông tinh trùng,” anh nói.
Các ngân hàng tinh trùng đã tồn tại hàng chục năm, nhưng trong vài năm gần đây, sự ra đời của các chất bảo quản giá rẻ có thể sử dụng tại nhà — giúp kéo dài thời gian sống của mẫu trong vài ngày — đã loại bỏ một rào cản lớn: phải đến phòng khám hoặc bệnh viện. Thái độ cởi mở hơn của nam giới với sức khỏe sinh sản đang tạo đà phát triển cho dịch vụ mới. Mô hình này được dẫn dắt bởi các startup chuyên cung cấp dịch vụ nhận mẫu tinh trùng qua đường bưu điện và phân tích kết quả trên ứng dụng điện thoại.
McKinnon sử dụng bộ dụng cụ tự lấy mẫu đặt mua từ công ty có tên Legacy. Bộ kit bao gồm một cốc nhựa nhỏ giống loại dùng tại bệnh viện, một lọ dung dịch màu hồng đóng vai trò chất bảo quản, một túi zip màu xanh rêu kiểu quân đội và một ổ khóa để chống can thiệp khi vận chuyển. Sau khi lấy mẫu, McKinnon gửi chúng đi bằng dịch vụ chuyển phát nhanh qua đêm.
