Một Nhật Bản hoài cổ mà du khách đại trà chưa chạm tới
Những khách sạn và quán bar sành điệu nhất đang mang phong cách tối đa hóa của thời kỳ “Showa retro” trở lại với cư dân Nhật Bản lẫn du khách
Tác giả: Brandon Presser
Khi Nhật Bản đóng cửa biên giới trong đại dịch Covid, hai người bạn lâu năm sinh sống tại đây là Hillary Hewins và Blake Piper đã bắt đầu dành những ngày cuối tuần ở Atami, một thành phố biển nhỏ chỉ cách Tokyo, nơi họ sinh sống 40 phút đi tàu cao tốc shinkansen.
Nổi tiếng từ thế kỷ 17 và 18 nhờ những dòng suối nước nóng thư thái, Atami liên tục bứt phá về độ phổ biến trong suốt bốn thập kỷ sau chiến tranh Thế giới thứ hai, trở thành điểm đến hàng đầu cho du khách nội địa. Các khu nghỉ dưỡng bê tông quy mô lớn mọc lên, và trung tâm thành phố lấp đầy bởi các quán bar sôi động, các chương trình ca kịch cùng nhiều địa điểm giải trí về đêm khác, tất cả đều rực rỡ dưới những ánh đèn neon lấp lánh.
Khi bong bóng kinh tế của Nhật Bản xì hơi vào đầu những năm 1990, sự thịnh vượng của Atami cũng sụp đổ theo. Chỉ trong 5 năm ngắn ngủi, doanh thu khách sạn đã giảm khoảng 25% và hàng chục bất động sản bị bỏ hoang. Đến năm 2011, lượng du khách đã lao dốc 55% so với thời kỳ đỉnh cao. Dân số địa phương cũng thu hẹp tương ứng, từ 50 ngàn dân xuống còn khoảng 30 ngàn người như hiện nay.
Con đường mua sắm Atami Ginza ở Atami Ảnh: Photographer: Eric Dodson/Alamy
Hewins và Piper đã trót lòng yêu vẻ đẹp hoài cổ nhuốm màu thời gian của Atami. Họ bắt đầu đầu tư vào akiya, những ngôi nhà bỏ hoang giá rẻ nổi tiếng tại Nhật Bản, ở khu vực này, cải tạo chúng thành các căn hộ cho thuê. Năm ngoái, họ đã mua hai tòa nhà xuống cấp ở trung tâm thành phố với giá gần 37,8 triệu yên (khoảng 245 ngàn USD) và dự kiến mở cửa thành một khách sạn boutique vào năm 2027. Họ hy vọng sẽ khôi phục hai công trình có thiết kế táo bạo này về lại thời hoàng kim.
