Câu lạc bộ bóng đá Liverpool đã hai lần phá kỷ lục chuyển nhượng tại Anh mùa Hè năm nay khi chi hơn 100 triệu bảng (134 triệu USD) mỗi thương vụ để mua Florian Wirtz và Alexander Isak. Hai thương vụ này góp phần đẩy tổng chi tiêu của các câu lạc bộ Anh vượt mốc 3 tỉ bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, mức cao nhất từ trước đến nay, kết thúc vào thứ Hai.
Những con số choáng ngợp này phản ánh sự bùng nổ của ngành thể thao toàn cầu, cùng với nhu cầu đầu tư mạnh mẽ từ các quỹ tư nhân, quỹ tài sản quốc gia và giới siêu giàu. Tập đoàn Apollo Global Management hiện đang lên kế hoạch thành lập một quỹ đầu tư thể thao trị giá 5 tỉ USD. Từ lâu, lĩnh vực tài chính thể thao vốn được xem là một phân khúc nhỏ và ít được chú ý trong hoạt động cho vay ngân hàng và đầu tư tư nhân. Dù quy mô quỹ thể thao này còn rất nhỏ so với tổng tài sản 840 tỉ USD mà Apollo đang quản lý, nhưng kế hoạch này cho thấy thể thao đang dần trở thành một lĩnh vực đầu tư độc lập với tầm vóc lớn hơn.
Dòng tiền ào ạt đổ vào thể thao không chỉ đến từ yếu tố danh tiếng khi sở hữu một câu lạc bộ lớn, mà còn nhờ sự ổn định và quy mô doanh thu ngày càng lớn của các đội và thương hiệu thể thao hàng đầu. Tuy nhiên, các khoản đầu tư này vẫn tiềm ẩn rủi ro. Trong thể thao, đặc biệt ở đẳng cấp cao nhất, không có gì là tuyệt đối. Nhưng chính sự bất định đó lại làm nên sức hấp dẫn độc đáo của ngành.
Các công ty đầu tư tư nhân đang rót thêm tiền vào lĩnh vực thể thao, bên cạnh các quỹ tài sản quốc gia như ở Ả Rập Xê Út. Quốc gia này đang tìm cách đa dạng hóa danh mục đầu tư và cải thiện hình ảnh quốc tế thông qua hoạt động gọi là “tẩy trắng bằng thể thao” (sportswashing). Nhu cầu đầu tư của giới siêu giàu cũng tăng, không chỉ vì mục đích khoe mẽ thông qua việc sở hữu các câu lạc bộ danh giá. Dẫu vậy, một số tỉ phú trong ngành đầu tư tư nhân vẫn đặc biệt ưa thích cách thể hiện như vậy.
