Khi các cơ quan thực thi pháp luật Thụy Sĩ đột kích vào khách sạn Baur au Lac ở Zurich vào tháng 5.2015, bắt giữ 7 quan chức FIFA theo yêu cầu của FBI, một kỷ nguyên mới đã mở ra tại cơ quan quản lý bóng đá thế giới. Vị chủ tịch đầy tai tiếng của tổ chức khi đó là Sepp Blatter đã từ chức vào cuối năm đó. Gianni Infantino được bầu làm người kế nhiệm vào tháng 2.2016. Là thành viên ủy ban Cải cách của FIFA, Infantino được nhìn nhận là một nhân vật lịch lãm, không tạo ra các mối đe dọa và có khả năng khôi phục tính minh bạch cũng như sự liêm chính sau nhiều năm chìm trong các vụ bê bối liên tiếp.
Một thập kỷ sau, rõ ràng những kỳ vọng đó đã không được đáp ứng. Nhiệm kỳ chủ tịch của Infantino luôn bị bao phủ bởi những làn sóng phẫn nộ về công tác quản trị và mối quan hệ mật thiết của ông với các nhà lãnh đạo độc tài. Dù vậy, các cuộc tranh cãi cứ thế đến rồi đi, gây tổn hại cho danh tiếng của FIFA nhiều hơn là vị thế của cá nhân Infantino.
Thế nhưng, vụ bê bối có thể lật đổ một chế độ không nhất thiết phải là vụ việc nghiêm trọng nhất mà là vụ việc tạo ra được sự tác động sâu sắc và trực diện nhất. Đối với Infantino, đó có thể là "sự việc Balogun": Tuyên bố gây sốc của FIFA, chỉ khoảng 32 giờ trước giờ bóng lăn, rằng tiền đạo trung tâm của đội tuyển Mỹ Folarin Balogun sẽ được phép ra sân trong trận đấu ở vòng 16 đội gặp Bỉ, bất chấp việc anh phải nhận thẻ đỏ trong trận đấu trước đó của đội nhà.
Trên lý thuyết, tình huống này vô cùng rõ ràng. Balogun đã bị truất quyền thi đấu trong trận gặp Bosnia & Herzegovina và do đó sẽ phải vắng mặt trong cuộc đối đầu với Bỉ. Đó là quy tắc vận hành từ trước đến nay: Mọi cầu thủ bị đuổi khỏi sân tại World Cup kể từ năm 1962 đều bị cấm thi đấu ít nhất một trận. Mặc dù nhiều người cảm thấy chiếc thẻ đỏ của Balogun là quá nặng tay, FIFA vẫn khẳng định không có cơ chế nào để kháng cáo.
