Truyện tranh trên mạng: Mặt hàng xuất khẩu văn hóa mới của Hàn Quốc
Một dạng truyện tranh số hóa đang trở thành yếu tố thúc đẩy văn hóa Hàn Quốc lan tỏa mạnh mẽ trên toàn cầu.
Tác giả: Min Jeong Lee và Sohee Kim
Sự kiện phim truyền hình Hàn Quốc bùng nổ ở Mỹ là điều mà người có tài khoản Netflix hẳn đều biết. Nhưng trong khi khán giả Mỹ đang dán mắt vào những bộ phim như Squid Game và All of Us Are Dead trong hai năm qua, một hiện tượng khác của văn hóa Hàn Quốc đang lặng lẽ thẩm thấu vào thực đơn truyền thông ở Mỹ: truyện tranh trên mạng, tức webtoon.
Webtoon là truyện tranh nhiều màu sắc được thiết kế để hiển thị trên thiết bị di động, thường là truyện dài kỳ chia thành từng chương ngắn. Xuất hiện gần hai thập kỷ trước, loại hình giải trí này đã trở thành một thế lực ở đất nước nơi nó ra đời, qua những công ty Hàn Quốc như Naver và Kakao. Những nền tảng này giúp các tác giả dễ dàng xuất bản truyện có thể không hấp dẫn với nhà xuất bản truyền thống. Giống như các dạng phân phối số mới mẻ khác, điều này cho phép những kiểu người sáng tạo nội dung mới tiếp cận lượng khán giả rộng lớn, và ít ra trong một số trường hợp, kiếm được khá tiền. Loại hình này do đó nổi tiếng nhờ sản xuất ra nội dung hấp dẫn một diện rộng khán giả ngoài đối tượng truyền thống của truyện tranh là nam giới trẻ tuổi.
David Lee, phụ trách nội dung của Webtoon tại văn phòng đặt tại LA, Mỹ. Ảnh: Maggie Shannon chụp cho Bloomberg Businessweek
Naver, cũng là công ty điều hành công cụ tìm kiếm phổ biến nhất ở Hàn Quốc, đã lập chi nhánh Los Angeles vào năm 2016, tập trung vào thị trường Mỹ. Hoạt động ở Mỹ do Ken Kim điều hành và là một bộ phận của thuộc nhánh webtoon toàn cầu của Naver, Webtoon Entertainment. Họ đã phát triển thành nền tảng khu vực cho webtoon lớn thứ hai của công ty, chỉ sau Hàn Quốc. Trong 86 triệu người đọc webtoon của Naver tính tới tháng 6.2022, hơn 12 triệu ở Mỹ, nhiều hơn gấp đôi so với năm 2019.
Lúc đầu, Naver sử dụng các nội dung Hàn Quốc có điều chỉnh theo độc giả Mỹ, nhưng công ty cũng chiêu mộ các tác giả không phải người Hàn để sáng tác webtoon cho độc giả toàn cầu. Webtoon Entertainment dự tính sẽ niêm yết ở Mỹ, theo Kim Junkoo, giám đốc điều hành bộ phận này nói. “Có thể nói là chúng tôi đã thử nghiệm cách làm ăn này ở thị trường quê nhà chúng tôi,” ông nói. “Rõ ràng là mô hình này hiệu quả.”
