Webtoon có chinh phục được Mỹ với sự hỗ trợ của Disney không?
Webtoon đã phổ biến định dạng truyện tranh cuộn dọc. Giờ đây, họ đang nhờ đến Spider-Man và Darth Vader cho chiến lược táo bạo nhất từ trước đến nay nhằm chinh phục thị trường Mỹ.
Tác giả: Sohee Kim
Khi Webtoon Entertainment, công ty có trụ sở tại Hàn Quốc, bắt đầu mở rộng vào thị trường Mỹ hơn một thập kỷ trước, họ đã lường trước những thách thức trong việc tiếp cận khán giả tại nền kinh tế lớn nhất thế giới. Ngay cả huyền thoại truyện tranh Stan Lee của Marvel cũng gần như chưa từng nghe đến Webtoon, nền tảng tiên phong trong thể loại truyện tranh cuộn dọc trên môi trường số. Tại sự kiện Comic-Con ở San Diego năm 2015, khi được mời hợp tác, ông từng đùa: “Khi nghe đến cái tên này, tôi cứ tưởng đó là món gì để ăn cơ.”
Tuy nhiên, việc chiếm được chỗ đứng tại Mỹ còn khó hơn dự đoán. Webtoon hiện có hơn 155 triệu người dùng hoạt động hàng tháng trên toàn cầu, trong đó lượng độc giả tại Mỹ ngày càng tăng. Dù vậy, theo ước tính của Mark Mahaney, giám đốc điều hành cấp cao tại Evercore ISI, thị trường Mỹ chỉ đóng góp khoảng 10% doanh thu. Sau khi niêm yết trên sàn Nasdaq năm 2024, cổ phiếu Webtoon đã giảm tới hai phần ba, chạm đáy khoảng 7 USD vào mùa Xuân năm nay do tăng trưởng người dùng tại Bắc Mỹ chững lại. Hiện công ty đang triển khai chiến lược mới: Hợp tác với các thương hiệu lớn của Mỹ để chiếm lĩnh thị trường cả về tâm trí lẫn túi tiền người dùng.
Các lãnh đạo Webtoon thực hiện nghi thức rung chuông kết thúc phiên giao dịch Nasdaq. Hình ảnh: Vanjac Savic/Nasdaq
Trong tháng 8 và 9 vừa qua, Webtoon đã công bố hai thỏa thuận hợp tác với Walt Disney nhằm đưa truyện tranh Star Wars và Marvel lên nền tảng tiếng Anh của mình. Họ cũng sẽ cùng phát triển nội dung mới dựa trên bản quyền của Disney và ra mắt một nền tảng riêng dành cho truyện tranh Disney do Webtoon vận hành. Là một phần của thỏa thuận, Disney cũng đã mua 2% cổ phần của Webtoon.
Cổ phiếu Webtoon lập tức tăng mạnh sau mỗi thông báo. Đến tháng 11, công ty tiếp tục đạt thỏa thuận với Warner Bros. Animation để đồng sản xuất 10 loạt phim hoạt hình phát hành toàn cầu.
