Buổi chiều đang trở nên ấm áp hơn, hoa anh đào đã nở rộ, mặt trời lặn muộn hơn một chút — rõ ràng đã tới lúc nghĩ về mùa Giáng sinh. Hoặc ít ra, có thể là lúc để nghĩ đến việc mua sắm cho mùa Giáng sinh.
Kỳ nghỉ lễ còn xa, nhưng ngày càng có cảm giác rằng không thể tránh khỏi, các mức thuế quan thay đổi chóng mặt của Tổng thống Donald Trump — được khởi động từ đầu tháng Tư, rồi trì hoãn với hàng nhập khẩu từ hầu hết các nước gia đến tháng Bảy, liên tục leo thang với hàng nhập khẩu Trung Quốc, và suốt mùa xuân lại đe dọa nhiều thứ hàng hóa dịch vụ khác nữa, từ phim ảnh tới thuốc men — sẽ làm tê liệt mùa mua sắm sôi động nhất trong năm. Mức thuế 145% với hầu hết hàng Trung Quốc, và 10% với phần lớn các mặt hàng nhập khẩu khác, vừa được giảm xuống còn 30% trong 90 ngày vào hôm qua, vẫn chưa dẫn tới những kệ hàng trống hay khiến giá cả tăng vọt, nhưng trải nghiệm mua sắm thường là chỉ báo trễ trong bối cảnh hỗn loạn chuỗi cung ứng toàn cầu.
Vì quá trình đưa hàng hóa vào Mỹ bắt đầu từ nhiều tháng trước khi chúng xuất hiện trên kệ hàng, nhiều yếu tố gây đứt gãy đã bắt đầu âm ỉ cho suốt năm 2025, ngay cả khi người tiêu dùng bình thường chưa thể nhận thấy. Cụ thể, có thể sẽ xuất hiện tình trạng khan hiếm nhiều mặt hàng theo mùa thường nhập khẩu từ Trung Quốc — như váy dạ hội tốt nghiệp cấp ba và váy cưới, pháo hoa cho ngày Quốc khánh 4.7, ti-vi mới cho mùa bóng bầu dục, laptop cho sinh viên sắp vào đại học, và đồ chơi, thiết bị điện tử cùng bộ quà tặng mỹ phẩm cho dịp Giáng sinh — đúng lúc người Mỹ bắt đầu đi mua sắm các món đó. Một giai đoạn thiếu hụt kéo dài và áp lực tài chính với người dân có thể sẽ đưa chúng ta vào một mùa lễ hội bị áp thuế quan nặng nề.
Cuộc thương chiến của Trump đã cài sẵn những quả bom hẹn giờ vào nền kinh tế tiêu dùng sẽ phát nổ trong ít ra là năm nay. Ngay cả nếu ngày mai thuế quan biến mất — kịch bản lạc quan nhất — “bạn có lẽ vẫn sẽ mất thêm sáu tháng nữa để vật lộn trước khi bạn có thể phần nào trở lại trạng thái bình thường,” theo Rob Holston, lãnh đạo mảng sản phẩm tiêu dùng toàn cầu và khu vực châu Mỹ tại EY. “Cú sốc đã được đưa vào hệ thống, và khó có khả năng bạn có thể rút lại.” Trong một cuộc phỏng vấn trên Bloomberg Surveillance, Gene Seroka, giám đốc điều hành cảng Los Angeles — cảng container nhộn nhịp nhất nước Mỹ và là nơi tiếp nhận phần lớn hàng nhập khẩu từ Trung Quốc — ước tính hầu hết nhà bán lẻ Mỹ hiện chỉ còn khoảng năm đến bảy tuần hàng tồn kho chưa bị đánh thuế.
