Ống kính máy ảnh nằm trong số những sản phẩm tiêu dùng khó chế tạo nhất. Các thấu kính được mài chính xác bên trong phải luôn sạch và giữ vị trí gần như hoàn hảo, ngay cả khi vô tình bị va đập hay gặp thời tiết khắc nghiệt. Chuyển động của mô-tơ lấy nét tự động và các lá khẩu cũng chỉ cho phép sai số rất nhỏ. Khách hàng khắt khe không kém. Những người đam mê nhiếp ảnh sẵn sàng chi từ 1.000 đô la Mỹ cho một chiếc ống kính Nikon, Sony hay Fujifilm thường rất kỹ tính. Họ săm soi độ sắc nét của hình ảnh và có thể nổi điên nếu phát hiện dù chỉ một hạt bụi dưới lớp kính.
Cho đến cách đây không lâu, hãng ống kính Viltrox vẫn giữ vai trò quen thuộc của một thương hiệu Trung Quốc: lựa chọn thay thế giá rẻ. Những ống kính đầu tiên của hãng có các phiên bản tương thích với máy ảnh của nhiều thương hiệu lớn, được đánh giá là không tệ về chất lượng quang học. Chúng thu hút những người không thấy cần chi thêm hàng trăm đô la để mua ống kính tốt hơn từ các nhà sản xuất Nhật Bản lâu năm. Nhưng khoảng bốn năm trước, sau những khoản đầu tư vào vật liệu và sản xuất, chất lượng của Viltrox bắt đầu tiến bộ rõ rệt.
Khởi đầu với một số sản phẩm tốt ngoài mong đợi, trong đó có ống kính chân dung 75mm và ống kính góc rộng 13mm, Viltrox dần tạo dựng danh tiếng: không chỉ tốt trong tầm giá, mà thực sự tốt. Với những người thường xuyên theo dõi các kênh YouTube chuyên sâu về nhiếp ảnh hay diễn đàn DPReview, Viltrox đã trở thành thương hiệu mà người trong giới mới hiểu hết giá trị.
“Điều đó đã làm giảm hẳn tâm lý nghi ngại kiểu ‘Ồ, đây chỉ là hãng bên thứ ba,’” Chris Lee, một người có ảnh hưởng trong giới đánh giá thiết bị Fujifilm tại Atlanta, chủ kênh YouTube pal2tech, nói. “Thái độ ấy đã biến mất. Tôi hoàn toàn không còn nghe thấy nữa.”
