Chiếc bánh burger thường là dấu hiệu cuối cùng của sự sa sút trong một nhà hàng cao cấp. Khi tình hình kinh doanh khó khăn, ngay cả những đầu bếp giỏi nhất cũng có thể buộc phải nhượng bộ trước sức hấp dẫn đại chúng và lợi nhuận dễ dàng từ một miếng thịt bò xay kẹp giữa hai lát bánh mì phết bơ. Thịt băm rẻ tiền có thể che lấp nhiều khiếm khuyết trong nhà bếp và cải thiện đáng kể lợi nhuận.
Ngày nay, chính các nhà hàng cao cấp lại có nhiều động lực tài chính để bán burger hơn cả các chuỗi thức ăn nhanh bình dân. Lạm phát đã đẩy giá thịt bò tăng tới 20% trong 12 tháng qua, theo cơ quan Thống kê Quốc gia Anh, tạo cơ hội cho các nhà hàng sang trọng bán burger với giá cao mà vẫn được khách hàng xem là một món “hời”. Tùy theo cách nhìn nhận chi phí và lợi ích, bạn có thể chọn ăn burger của Gordon Ramsay thay vì một phần đồ ăn nhanh đựng trong hộp nhựa.
Tại Anh, combo hai bánh Whopper ở Burger King hiện có giá khoảng 12 bảng Anh (16,20 USD) nếu dùng phiếu giảm giá. Nếu không có khuyến mãi, giá một chiếc burger cũng đã gần 8 bảng. Một số ước tính cho thấy giá Whopper đã tăng đến 45% kể từ năm 2020. Trong khi đó, tại một số nhà hàng cao cấp, bạn có thể ăn burger được chế biến tỉ mỉ bởi các đầu bếp nổi tiếng với giá khoảng 18 bảng. Tất nhiên, nếu chọn thịt bò wagyu, mức giá sẽ cao hơn nữa.
Việc “nâng tầm món ăn bình dân” đã là chiêu trò lâu đời trong giới ẩm thực. Ở các nhà hàng steak như Peter Luger tại Brooklyn, New York, hoạt động từ năm 1887, những phần thịt không đủ chuẩn để làm thăn hay phi lê sẽ được đem xay nhuyễn để chế thành burger kiếm lời. Khách hàng hài lòng, còn nhà hàng thì có thêm lợi nhuận. Tại nhà hàng The Grill ở Midtown Manhattan, nơi từng do kiến trúc sư Philip Johnson thiết kế cho nhà hàng huyền thoại Four Seasons, phần prime rib có giá 98 USD vào buổi tối sẽ được biến tấu thành sandwich trưa với giá khoảng 30 USD. Còn tại London, món poulet rôti (gà quay kiểu Pháp), từng phổ biến trong siêu thị Paris với giá khoảng 9 euro (7,80 bảng hay 10,50 USD), nay trở thành món ăn thời thượng tại Shoreditch (The Knave of Clubs) và East Dulwich (Norbert’s) với giá lần lượt 38 và 30 bảng một con.
