Lịch sử đôi khi rất khó nắm bắt. Nhà văn Nicholson Baker từng nhận xét rằng một cách hữu ích là sắp xếp dòng chảy thời gian thành các giai đoạn kéo dài nhiều năm, có thể là những khoảng lớn như thời kỳ Phục hưng hoặc những giai đoạn gọn gàng như thập niên 1960, để làm nổi bật một mạch chuyện. Baker viết vào năm 2008: "Nếu không có những giai đoạn được đặt tên, dù vụng về hay thiếu chính xác đến đâu, thời gian đã qua sẽ chẳng khác nào một đống hạt lấp lánh trong silo tối tăm."
Nhận định này xuất hiện trong vài tuần ngắn ngủi khi Baker, tiểu thuyết gia từng đoạt Giải của Hội Phê bình Sách Quốc gia, tạm gác mọi việc. Như ông mô tả trong một bài tiểu luận đáng nhớ, ông "gần như biến mất vào màn hình của mình" để trở thành một biên tập viên tận tụy của Wikipedia, một tình nguyện viên như tất cả các biên tập viên Wikipedia khác, với tên người dùng "Wageless".
Ngày nay, thật khó tìm lại những suy ngẫm của Baker về thời gian chưa được sắp xếp. Từng là một phần quan trọng trên trang Wikipedia về "Phân kỳ lịch sử", những đoạn viết đó biến mất vào năm 2010, khi một biên tập viên tên Geekdiva quyết định loại bỏ những hình ảnh giàu sức gợi và thay thế bằng ngôn ngữ giản dị về "các sự kiện rời rạc" cùng những "khuôn khổ" cần thiết để hiểu chúng. Đến thời điểm đó, Baker đã trở lại với công việc viết lách chuyên nghiệp, một hoạt động khác biệt hoàn toàn với việc đóng góp cho Wikipedia. Như ông giải thích trong chính bài tiểu luận nói trên, văn phong trên Wikipedia "phải hơi phẳng, hơi chung chung, công bằng, cô đọng, không mang tính quảng bá và trung lập".
Ngay cả khi đã hiểu cách Wikipedia vận hành, chứng kiến những câu văn tinh tế của Baker bị đập vụn vẫn có thể khiến người ta nhăn mặt. Wikipedia, sản phẩm của sự dồi dào máy tính và phần mềm sáng tạo cho phép nhiều người cùng viết trên quy mô lớn, đơn giản là quá mạnh để một cá nhân có thể đánh bại.
