Khi thuốc điều trị dị ứng đậu phộng của Nestlé lần đầu được tung ra thị trường năm 2020, Robert Wood, trưởng khoa dị ứng trẻ em tại bệnh viện Johns Hopkins ở Baltimore, dự định dùng thuốc này cho trẻ em do ông điều trị. Nhưng do Covid-19 khiến việc thăm khám trực tiếp không thể thực hiện hơn một năm rưỡi tiếp đó, Wood và đồng nghiệp giới thiệu thuốc này cho khoảng 1.000 bệnh nhân, gợi ý họ cân nhắc dùng khi đại dịch lắng xuống.
Phản ứng của bệnh nhân khiến họ khá bất ngờ. Chỉ sáu người tỏ ra quan tâm tới viên thuốc được quảng bá là “kẻ thay đổi cuộc chơi” trong việc điều trị chứng dị ứng gây nguy hiểm tính mạng—và là viên thuốc đầu tiên được cục Quản lý Thực phẩm và dược phẩm Mỹ (FDA) phê duyệt. Ba năm sau, Wood vẫn chưa kê đơn thuốc Palforzia, và không chỉ có ông. Từ California đến Đức, bác sĩ và bệnh nhân dường như tránh dùng thuốc này, ưa biện pháp hiệu nghiệm hơn: đơn giản là tránh ăn đậu phộng và mang theo mũi tiêm adrenaline phòng trường hợp khẩn cấp.
Tháng 11, giám đốc điều hành (CEO) Mark Schneider của Nestlé thừa nhận thuốc bán chậm. Năm 2020, Schneider thâu tóm Aimmune Therapeutics -- công ty sản xuất thuốc Palforzia với giá 2,6 tỉ đô la, với khoản tăng thêm 174% -- mức cao ngất ngưởng, nhằm đưa “mảng khoa học lên tầm cao mới”, đồng thời nhanh tay mua lại các nhà sản xuất vitamin như hãng dược Puritan's Pride và hãng Solgar. Gã khổng lồ thực phẩm Thụy Sĩ hiện tìm người mua và cho biết sẽ phải ghi nhận mức giảm đáng kể đối với giá trị ban đầu của thương vụ này, đúng thời điểm hoạt động kinh doanh tạp phẩm—mảng cốt lõi của tập đoàn đối mặt với áp lực lạm phát.
Có lẽ tập đoàn nổi tiếng với viên nén cà phê Nespresso và bánh xốp phủ sô cô la Kit Kat không phải chủ sở hữu thích hợp của loại thuốc ‘thị trường ngách’ khó kê đơn, nhưng Schneider đang tìm công thức tăng trưởng phù hợp với chiến lược hướng sang mảng y tế và chăm sóc sức khỏe. CEO “tìm cách mua lại các công ty trong lĩnh vực mới, điều này tiềm ẩn rủi ro”, Martin Deboo, chuyên viên phân tích tại ngân hàng đầu tư Jefferies, cho biết. “Palforzia là dấu hiệu.”
