Ngành kinh doanh văn hóa giải đang xáo trộn lớn. Nhưng dưới bề mặt hỗn loạn là nhiều điều hứa hẹn phía trước.
Tác giả: Lucas Shaw
Cuối năm ngoái, Bryan Lourd, CEO của công ty chuyên chiêu mộ nhân tài lớn nhất Hollywood, ngồi lại thống kê thiệt hại. Ngành giải trí mà ông đã gắn bó khoảng 40 năm có vẻ đang thu hẹp. Mảng phim ảnh chật vật không thể hồi phục về mức trước dịch và nhiều lần gặp vấn đề với lao động đình công. Mảng truyền hình cáp đang nhanh chóng sụp đổ. Lãnh đạo ở Disney, Fox, Paramount và Warner Bros. đều tìm bên mua lại, cắt giảm nhân sự và chuyển hàng tỉ đô la Mỹ vào các nền tảng streaming mới, Max thế nọ, Plus thế kia, vốn chỉ toàn thua lỗ. Phố Wall, đã tiếp tay cho cuộc chi tiền đấy, đang mất dần hy vọng; Lourd, người đại diện cho những siêu sao như Brad Pitt, George Clooney và Scarlett Johansson, thấy chán nản hết sức.
Bryan Lourd. Hình ảnh: Getty Images
Những khi khó khăn, Hollywood thường tin rằng qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai. Nhưng hiện giờ nhiều lãnh đạo trong ngành lẫn nhà làm phim đều đang tự hỏi không biết tình trạng suy giảm này có phải là lâu dài hay không. Barry Loudis đã kết thúc 20 năm làm việc cho những công ty như CBS và Warner Bros. Discovery để mở công ty bán mái hiên ở Atlanta. Cựu lãnh đạo Nickelodeon, Jessica Brown Sassalos, đổi sang nghề bất động sản. Kristen Huntley, từng làm cho nền tảng streaming của Walt Disney, chuyển tới công ty Slack Technologies; Phil Stark, từng viết kịch bản phim hài Dude,Where’sMyCar? (2000) hiện là chuyên gia tâm lý trị liệu cho nhân sự vỡ mộng với ngành này.
Scott Galloway, giáo sư marketing ở trường Kinh doanh Stern, đại học New York, phân tích tâm trạng bi quan này trong một tập tháng Sáu trên pod- cast về Hollywood của ông, The TownWithMatthewBelloni và tuyên bố Los Angeles là “Detroit, chỉ hơn mỗi thời tiết.” (Công khai thông tin: Người viết là khách mời thường xuyên của podcast này.) Theo Galloway, Los Angeles, từ lâu đã là thủ đô giải trí toàn cầu, đã đánh mất vị thế đó vào tay các công ty công nghệ ở Bắc California và Trung Quốc, không khác gì các hãng xe hơi ở Detroit bị những đối thủ như Tesla qua mặt. Gần như tất cả những ai dưới 30 tuổi đều sẽ chọn lướt TikTok thay vì xem phim. Trong khi đó, ngành phim ảnh sẽ đi vào đúng con đường của các vở kịch truyền thanh dài tập năm xưa, một lãnh đạo trong ngành chia sẻ với tôi năm ngoái.
Mà không chỉ mỗi Hollywood. Nhiều yếu tố kinh tế vĩ mô liên quan tới đại dịch: Lạm phát khiến chi phí vay mượn cao hơn, tỉ lệ thất nghiệp thấp khiến khó chiêu mộ được diễn viên, doanh số trì trệ, đã gây hỗn loạn ở cả những nơi khác. Ngành trò chơi điện tử đã sa thải gần 12 ngàn người trong năm nay. Ngành podcast chật vật sau nhiều năm cắt giảm chi tiêu và không tăng trưởng nhanh như các đại gia công nghệ trông đợi. Số người đi chơi công viên giải trí và nhạc hội đã không tăng, dù cũng có những ngoại lệ. (Có nghe nói tới Taylor Swift chưa?)
