Xét trên hầu hết mọi phương diện, Mariya Dangote đã sống cuộc đời của một nữ thừa kế. Cô dùng máy bay riêng của cha để đi nghỉ; các con trai cô từng học trường nội trú ở Thụy Sĩ; và từ lâu, cô đã biết mình sẽ thừa kế một khối tài sản hiện lên tới hàng chục tỉ USD.
Thế nhưng, tất cả những điều đó chẳng có ý nghĩa gì khi cô muốn học thạc sĩ quản trị kinh doanh (MBA). Để theo học, nữ thừa kế người Nigeria cần được chồng cho phép. “Trong văn hóa nước tôi, phụ nữ chỉ được kỳ vọng ở nhà nội trợ, chăm sóc con cái và chồng,” Dangote nói khi ngồi trong một trong năm phòng khách tại dinh thự ốp đá cẩm thạch của cha, mái tóc phủ khăn voan màu vàng mù tạt.
Cha cô là Aliko Dangote, người giàu nhất châu Phi. Ông kiểm soát một đế chế trải rộng từ xi măng, đường, phân bón đến năng lượng, với doanh thu 20 tỉ USD mỗi năm. Dinh thự nằm ở trung tâm đảo Victoria, một trong những khu dân cư được săn đón nhất tại Lagos, sau những bức tường gạch bảo đảm sự riêng tư và ngăn cách với người qua đường. Tuy nhiên, gần đây Dangote đã cởi mở hơn khi chuẩn bị cho đợt chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) lớn nhất từ trước đến nay tại châu Phi.
Dangote Petroleum Refinery & Petrochemicals FZE sở hữu một cơ sở lọc hóa dầu trị giá 20 tỉ USD gần Lagos, với cầu cảng, đập nước, nhà máy điện và đường cao tốc riêng. Đợt IPO, đưa khoảng 3% cổ phần doanh nghiệp lọc dầu lên sàn, dự kiến huy động ít nhất 1,6 tỉ USD. Ông dành một phần nhỏ số cổ phần chào bán cho người dân Nigeria thông thường, trong đợt mà ông gọi là “IPO dành cho người dân,” với mức đầu tư tối thiểu chỉ 4 USD. Tất nhiên, đây cũng là một “IPO dành cho Dangote”: Ông sẽ kiểm soát hơn 80% cổ phần và nhiều khả năng chứng kiến tài sản tăng gần 2/3 khi doanh nghiệp lên sàn, đạt 58 tỉ USD, theo ước tính của Bloomberg Billionaires Index. Aliko Dangote từ chối trả lời phỏng vấn cho bài viết này.
