Hershey, ông vua Halloween, muốn chinh phục mọi mùa lễ hội
Kirk Tanner, người trở thành CEO của Hershey, hãng sản xuất chocolate này vào năm ngoái, hiểu rằng cách tốt nhất để chiếm lĩnh quầy bánh kẹo là có sản phẩm mới.
Tác giả: Khánh Võ
Kirk Tanner chạm vào màn hình. Chỉ vài giây sau, hai khuôn làm thanh chocolate nông lòng, một khuôn đã được rót một phần chocolate sữa, khuôn còn lại là chocolate đen, được đưa xuống băng chuyền gần đó. Khi các khuôn di chuyển dọc dây chuyền, máy móc rắc thêm những nguyên liệu ông đã chọn: Vụn kẹo bơ cứng Heath, hạt kẹo vị bơ đường và hạt kẹo vị vani. Cuối cùng, cả hai thanh được phủ thêm chocolate rồi làm lạnh. Sau khi chúng được đóng gói, ông để dành mang về chia sẻ với vợ, dù rất muốn nếm thử ngay tại chỗ.
“Chocolate sữa hay chocolate đen, tôi đều ăn, tùy từng loại,” Tanner, 58 tuổi, chia sẻ. Ông trở thành tổng giám đốc điều hành của Hershey cách đây hơn một năm, sau 18 tháng điều hành Wendy’s và gần như toàn bộ thời gian còn lại trong sự nghiệp làm việc tại PepsiCo. “Tôi mê chocolate. Đó là một trong những điều khiến tôi lo nhất khi nhận công việc này.”
Dây chuyền tự thiết kế thanh chocolate là một điểm thu hút khách tại Hershey’s Chocolate World, nơi kết hợp cửa hàng bánh kẹo, tour tham quan tìm hiểu kiến thức và khu ẩm thực lấy chocolate làm chủ đạo, gợi liên tưởng đến thế giới của Willy Wonka. Nằm tại Hershey, bang Pennsylvania, địa điểm này chỉ cách Hersheypark, công viên giải trí chủ đề chocolate có chung nhà sáng lập với hãng, một quãng ngắn. Những thanh chocolate chúng tôi vừa tự làm sẽ không được bán tại bất kỳ cửa hàng nào, nhưng chúng gợi nhắc đúng thách thức lớn nhất của Tanner khi lãnh đạo công ty bánh kẹo và đồ ăn vặt 132 năm tuổi: Tạo ra món kẹo tiếp theo khiến ai cũng muốn thử.
CEO Kirk Tanner ở Chocolate World, Pensylvania Ảnh: Michelle Gustafson chụp cho Bloomberg Businessweek
Khác với ức gà hay gạo lứt, quyết định mua bánh kẹo thường xuất phát từ cảm xúc và hứng thú nhất thời. Tanner biết cách tốt nhất để chiếm lĩnh quầy bánh kẹo là mang đến sản phẩm mới. Ông nói: “Ngành hàng này không cạnh tranh bằng giảm giá sâu mà bằng những ý tưởng mới mẻ.” Trong năm 2026, Tanner đã tăng chi tiêu nghiên cứu và phát triển (R&D) thêm 25% để thúc đẩy đổi mới.
