Ra mắt mẫu xe F-150 Lightning trong tháng Tư, Ford hy vọng mẫu xe chạy điện làm hài lòng người mới mua xe cũng như người chạy xe ô tô truyền thống và cuối cùng thay thế dòng xe động cơ đốt trong.
Tác giả: Keith Naughton, với Với Craig Trudell
Khi Ford bắt đầu phát triển phiên bản chạy điện của dòng xe bán tải F-150 cực kỳ phổ biến của mình cách đây bốn năm, nhiều người hoài nghi liệu nó có thể mạnh mẽ như con quái vật chạy xăng hay không. Một số người trong chính công ty cũng nghĩ như vậy. “Chúng tôi đã đối mặt với rất nhiều sự hoài nghi ngay trong nội bộ,” Linda Zhang, kỹ sư trưởng của dự án cho biết. “Không thể chỉ là một cục pin trên những chiếc bánh xe. Chúng tôi muốn nó trở thành một chiếc xe bán tải Mỹ thực sự.”
Nó cũng cần tạo thêm giá trị, sử dụng năng lượng điện để làm những điều mà một chiếc xe bán tải thông thường không thể. Vì vậy, bà Zhang đã yêu cầu các kỹ sư phải nghĩ ra các tính năng “chưa từng được phát minh”. Một số ý tưởng từ các khách hàng mục tiêu đã triển khai và mang lại hiệu quả, chẳng hạn như cân tải trọng trên sàn xe được kết nối với bảng điều khiển và đèn sau xe giúp người sử dụng biết được tải trọng khả dụng. Một số ý tưởng khác không hiệu quả, chẳng hạn như ý tưởng nới rộng thùng xe, thông qua một hệ thống kiểu thang cuốn. “Nhiều người nói, ‘Nếu thế thà tôi mua một chiếc xe bán tải dài hơn,’” bà Zhang nói.
Điều khiến những khách hàng trầm trồ khi tới các đại lý chăm sóc xe của Ford Motor là màn trình diễn ấn tượng của các kỹ sư với cốp trước của chiếc xe bán tải đang ở chế độ chờ. Vốn đã được phổ biến bởi Tesla và từng xuất hiện trong mẫu xe Mustang Mach-E của Ford, cốp trước cung cấp không gian dưới mui xe, nơi chứa động cơ đốt trong. Nhưng các kỹ sư xe Lightning đã mang đến Texas ý tưởng này. “Mega Power Frunk” của họ có thể tích gần 0,4 mét khối, có khả năng chứa hơn 181 kg hàng, cộng với một hốc sâu và một ống dẫn để đồ uống có đá—sẵn sàng cho việc “thẩm thấu ở phía trước (front-gating),” theo cách gọi của Ford. (“Thẩm thấu kém” (frail-gating) rõ ràng không ghi điểm.) “Bạn có thể tiệc tùng ở cả đầu và đuôi xe,” Suzy Deering, giám đốc marketing của Ford nói.
Mô hình tiền sản xuất của Ford F-150 Lightning Platinum năm 2022, với các tính năng sẵn có được hiển thị. Nguồn: Ford
Các kỹ sư cũng nối dây điện tới cốp trước, vì thế, chỉ cần bấm khóa điện, nó sẽ “ngoác” ra như hàm rồng trong công viên giải trí. Chiếc cốp trước này có thể chứa được hai bộ gậy đánh gôn—khiến một khách hàng rất phấn khích, đến mức đứng hẳn lên ghế. “Ông ấy là người to lớn, râu tóc rậm rạp, tôi không nghĩ là ông ta chơi gôn,” Darren Palmer, phó chủ tịch chương trình Xe điện toàn cầu của Ford cho biết. “Nhưng ông ấy là một chủ doanh nghiệp, người lái một chiếc xe bán tải Platinum cao cấp nhất.” Khách hàng đó nói với mọi người, “Khi tôi đến câu lạc bộ thể thao ngoài trời và nhấn nút, và chiếc cốp trước mở ra bằng điện, mọi người túm tụm lại và hỏi ‘Cái gì vậy?’”
