Nạn trộm cắp dầu mỏ gây thiệt hại tỉ USD ở Tây Texas
Khi giá dầu ở mức 65 USD một thùng, dầu thô bắt đầu biến mất khỏi các mỏ dầu vùng Permian, Texas với tốc độ kỷ lục. Giờ đây khi giá đã là trên dưới 100 USD, chính quyền phải chuẩn bị tinh thần cho nỗi đau còn lớn hơn.
Tác giả: Ella Feldman
Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Martin nằm dọc xa lộ Liên tiểu bang 20 ở Tây Texas, một dải đồng bằng bụi bặm và những con đường cao tốc nắng thiêu đốt không khác gì bối cảnh phim Mad Max. Nơi đây thưa thớt cư dân, số giếng dầu còn nhiều hơn số người nhưng điều đó không có nghĩa là cảnh sát trưởng Randy Cozart được bình yên. Ít nhất mỗi tuần một lần, có người gọi điện báo mỏ dầu của họ bị trộm: xe rơ-moóc bị mất, dây đồng bị giật đứt và trên hết là dầu thô bị đánh cắp. Cozart ước tính tổng cộng có khoảng 500 thùng dầu đã biến mất ở quận Martin mỗi tuần. Với mức giá trung bình 65 USD một thùng của năm ngoái, đó là tổn thất hàng năm khoảng 1,7 triệu USD. Với mức giá tăng cao do chiến tranh như hiện nay, con số đó sẽ còn lớn hơn nhiều.
Một kịch bản tương tự đang diễn ra ở hàng chục quận khác khắp lưu vực Permian thuộc Tây Texas và New Mexico, vùng dầu đá phiến dồi dào nhất thế giới. Giới chức chấp pháp, lập pháp, các tổ chức ngành và nhà sản xuất năng lượng cho hoạt động ăn trộm dầu thô đang diễn ra nhiều hơn bao giờ hết, thường là bằng cách “rửa” dầu vào chuỗi cung ứng địa phương hoặc lái xe sang Mexico để tiêu thụ. “Nơi nào có tiền, nơi đó có tội phạm,” Cozart nói. Giống như nhiều người khác trong vùng này, ông từng có thời làm việc trong ngành dầu khí. “Và có rất nhiều tiền trong dầu mỏ ngay hiện giờ.”
Hơn 40% các lãnh đạo ngành dầu khí được ngân hàng Dự trữ Liên bang Dallas khảo sát vào mùa thu năm ngoái cho biết hoạt động của họ bị ảnh hưởng bởi nạn trộm cắp trong năm trước đó, với vài chục vụ bắt giữ liên quan đến sản phẩm dầu mỏ diễn ra hàng năm, so với có lẽ chỉ một vụ mỗi năm của một thập kỷ trước, theo hồ sơ của sở An toàn Công cộng Texas.
Một giếng dầu ở hạt Martin. Ariana Gomez chụp cho Bloomberg Businessweek
Một số người ước tính nạn trộm dầu ở Texas gây thiệt hại vào khoảng 1 tỉ USD mỗi năm. Ed Longanecker, chủ tịch hiệp hội Các nhà sản xuất Độc lập và Chủ sở hữu Nhượng quyền khai thác dầu Texas, nhóm vận động ngành có trụ sở ở Austin, tính toán con số phải là hơn gấp đôi và hai tỉ USD đó chưa bao gồm các vụ trộm ở phần Permian thuộc New Mexico, một góc nhỏ hơn nhưng đang mở rộng nhanh chóng của lưu vực này. Khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, các nhà lập pháp tiểu bang, cơ quan quản lý và thậm chí cả FBI đã phải chú ý.
