Những gì con người tôn vinh trong bất kỳ kỷ nguyên nào cũng nói lên rất nhiều điều về chúng ta - và về những gì chúng ta đang đối mặt. Ngày nay, hiếm có ngày nào trôi qua mà không thấy ai đó hoặc điều gì đó được ca ngợi vì sự kiên cường. Không có phẩm chất nào được quý trọng hơn. Hay được tán dương một cách bừa bãi hơn.
Việc ca ngợi sự kiên cường của những người lính và dân thường bị cuốn vào các cuộc chiến kinh hoàng, hay thán phục khả năng xây dựng lại của con người sau thảm họa là một chuyện. Tuy nhiên, chúng ta đã đi xa hơn thế rất nhiều.
Các nhà kinh tế, thống đốc ngân hàng trung ương và các tổng giám đốc (CEO) giờ đây chỉ ra sự kiên cường của người tiêu dùng, chuỗi cung ứng và toàn bộ nền kinh tế để lập luận rằng lợi nhuận và tăng trưởng có thể duy trì mạnh mẽ bất chấp thuế quan, chính sách nhập cư thay đổi, chiến tranh và các cú sốc năng lượng. Các nhà đầu tư đặt niềm tin vào sự kiên cường của một thị trường tăng giá vốn khiến nhiều người lo lắng. Các nhà khoa học kêu gọi nhà ở và cơ sở hạ tầng phải đủ kiên cường để chống chọi với biến đổi khí hậu. Các nhà nhân khẩu học suy ngẫm về sự kiên cường của các xã hội đang đối mặt với tỷ lệ sinh giảm mạnh. Các nhà khoa học chính trị và sử gia tranh luận về sự kiên cường của chính nền dân chủ. Giới chuyên gia thậm chí còn viện dẫn sự kiên cường của Argentina và các đội tuyển khác tại FIFA World Cup năm nay.
Sự phổ biến này nên khiến chúng ta dừng lại để suy ngẫm. Chúng ta đang dựa dẫm vào sự kiên cường vì chúng ta đang sống trong những thời khắc bất an. Hơn thế nữa, đó là một lý tưởng bi quan cố hữu: một sự thừa nhận rằng điều tốt nhất chúng ta có thể hy vọng là xoay xở cho qua chuyện. Khi viện dẫn sự kiên cường, chúng ta đang chỉ vào một thế giới dễ bị tổn thương hơn bởi các cú sốc - một thế giới mà cuộc sống ngày càng mong manh, khó khăn hơn, ít được đền đáp hơn, kém công bằng hơn và đơn giản là tồi tệ hơn. Đó là một cách nói giảm nói tránh cho câu "Thắt dây an toàn vào, ngoài kia ngày càng gian nan đấy. Hy vọng chúng ta có thể vượt qua."
