Sau khi rời FiveThirtyEight năm ngoái, chuyên gia
dự báo lừng lẫy trên mạng đang trở lại với dự báo
mới về cuộc bầu cử sắp diễn ra và cuốn sách về
thực tiễn và văn hóa xử lý rủi ro.
Trong quá trình nghiên cứu cho cuốn sách
mới của ông, On the Edge: The Art of Risking
Everything (Bên bờ vực: Nghệ thuật chơi tất tay),
suốt nhiều năm Nate Silver đã tìm hiểu đủ mọi kiểu
cờ bạc. Ông đã gặp những tay chuyên đếm bài,
những nhà vô địch poker, nhà cái ở Las Vegas,
huynh đệ nghề tiền mã hóa, nhà đầu tư vốn mạo
hiểm và thậm chí cả những người tin rằng họ đoán
được máy đánh bạc.
Những “người chơi nhiều ưu thế” này có lẽ khó
nắm bắt nhất trong thế giới mà Silver gọi là “sông sâu
không thấy đáy”—tức thế giới của những người chấp
nhận rủi ro chuyên nghiệp như huyền thoại poker Phil
Hellmuth, nhóm chơi bài xì dzách ở viện Công nghệ
Massachusetts, nhà tư bản đầu tư mạo hiểm Peter
Thiel, người sáng lập OpenAI Sam Altman, tay lừa
đảo đã bị kết tội Sam Bankman-Fried và chính Silver,
vốn nổi tiếng là người dự báo kết quả bầu cử chính
xác đến lạ lùng. “Tư thế của họ rất khác—trực diện
hơn nhiều, tập trung hơn nhiều,” Silver nói về những
tay kéo xèng chuyên nghiệp đi ngang qua hàng dãy
màn hình video và bánh xe may rủi ở Resorts World
New York, Queens, New York. Ông nhìn khắp phòng
nhưng không thu được kết quả gì. Không có tay chơi
tìm kiếm lợi thế nào trong những người đang đổ tiền
vào các cỗ máy đấy.
Cũng hợp lý thôi. Máy đánh bạc có “giá trị kỳ vọng
âm,” có nghĩa là nếu chơi đủ lâu thì sẽ thua rất nhiều.
Tất nhiên, các sòng bạc thích máy đánh bạc chính
vì lý do đó. Không giống trò poker hay xì dzách, khi
người chơi lão luyện có thể thắng nhờ tính toán hay ít
ra là hạn chế phần thua, máy đánh bạc là nơi dễ kiếm
tiền cho nhà cái, chiếm một phần lớn doanh thu của
họ. Đó là món giúp nhà cái thu tiền về để trang trải
cho những tiện ích và khuyến mãi của khu sòng bạc
kèm nghỉ dưỡng như món thăn bò đặc biệt, nâng cấp
phòng ở lên hạng tổng thống và cả trả cổ tức cho cổ
đông. “Nếu bạn không rút ra được gì,” Silver viết, “thì tôi vẫn hy vọng cuốn sách này sẽ thuyết phục bạn
đừng chơi máy đánh bạc.”
