Nhu cầu về năng lực tính toán tạo ra những mối quan hệ liên minh kỳ lạ. Ngày 6.5, chỉ vài tháng sau khi Elon Musk gọi Anthropic là “thiếu nhân tính và độc ác”, ông đã đồng ý cho công ty AI này thuê toàn bộ công suất của trung tâm dữ liệu SpaceX tại Memphis.
Hiện Anthropic đang trả 1,25 tỉ USD mỗi tháng để thuê cơ sở này. Cú “bắt tay giảng hòa” này chắc chắn có liên quan đến kế hoạch IPO sắp tới của Anthropic. Việc sẵn sàng hợp tác với Musk để được tiếp cận thêm năng lực tính toán cho thấy, cũng như các đối thủ của mình, Anthropic đang bị ràng buộc bởi giới hạn về hạ tầng tính toán. Sự khát khao đó là một tín hiệu đáng lo cho AI, bởi khi khả năng mở rộng gần như vô hạn của phần mềm va chạm với giới hạn vật chất, điều sụp đổ trước tiên sẽ không nằm ở thế giới vật lý.
Để hiểu vấn đề này, có thể nhìn lại nhà phát minh tiêu biểu của nước Mỹ là Thomas Edison. Ông đã đăng ký bằng sáng chế bóng đèn sợi đốt vào tháng 1.1880. Nhưng khi nhà máy điện trung tâm đầu tiên mở ở khu hạ Manhattan hai năm sau đó, nó chỉ phục vụ được 400 bóng đèn. Bốn thập kỷ sau, chưa đến một phần ba hộ gia đình Mỹ có điện. Phải đến thời kỳ New Deal, phần lớn nước Mỹ mới được điện khí hóa, và nhà sử học Thomas Hughes lập luận rằng tốc độ điện khí hóa được quyết định bởi bộ phận chậm nhất trong toàn hệ thống chứ không phải bởi bản thân bóng đèn.
Đây là một đặc tính chung của đổi mới công nghệ, giáo sư Ron Adner thuộc Trường Kinh doanh Tuck lập luận trong cuốn The Wide Lens. Mỗi công nghệ đều phụ thuộc vào một hệ sinh thái gồm nhiều thành phần bổ trợ, và tốc độ phổ cập bị chi phối bởi mắt xích chậm nhất. Phát minh ra bóng đèn là phần dễ nhất. Nhưng máy biến áp và trạm biến áp vẫn phải được thiết kế. Edison và Westinghouse còn lao vào cuộc chiến kéo dài cả thập kỷ về dòng điện xoay chiều và một chiều. Và lực lượng lao động để xây dựng một mạng lưới điện trải dài cả lục địa cũng phải được hình thành từ con số không.
