Khi công ty đứng sau Rocket Mortgage — hãng cho vay mua nhà khách hàng cá nhân lớn nhất nước Mỹ — lên sàn vào năm 2020, người Mỹ đang tận hưởng thời kỳ tiền rẻ và những tấm séc của gói hỗ trợ kích thích kinh tế cầm còn ấm tay đã nhanh chóng và vui vẻ đảo các khoản nợ cũ. Rocket Mortgage, lúc đó còn mang tên Quicken Loans, tạo ra phần lớn trong tổng số 15,7 tỉ đô la Mỹ doanh thu cho công ty mẹ Rocket, biến Dan Gilbert, cổ đông lớn nhất thành một trong những người giàu nhất thế giới.
Năm năm kể từ đó, lãi suất cơ bản liên bang đã tăng vọt lên mức cao tới đau đớn là 4,5%, và giới phân tích ước tính Rocket sẽ chỉ ghi nhận khoảng 5,5 tỉ đô la doanh thu trong năm 2025, bằng khoảng 1/3 so với mức đỉnh trong đại dịch. Giá cổ phiếu công ty đã giảm gần 30% kể từ đợt phát hành lần đầu ra công chúng (IPO). “Tôi phải giữ tinh thần lạc quan. Còn biết làm gì nữa khi bạn không có bất kỳ quyền kiểm soát nào,” Gilbert, 63 tuổi, nói. “Bạn phải chơi với những lá bài mình được chia thôi.”
Nhà tỉ phú sáng lập kiêm chủ tịch của Rocket, doanh nghiệp có trụ sở tại Detroit, có kinh nghiệm về chuyện chấp nhận định mệnh. Sáu năm trước, ông bị đột quỵ do thiếu máu cục bộ ở bán cầu não phải khi đang xem một buổi trình diễn ánh sáng bên bờ sông thành phố. Sự cố khiến ông mất khả năng vận động bên trái cơ thể và từ đó đến nay đã phải qua quá trình phục hồi chức năng thể chất vô cùng khắc nghiệt (trong khi phải tiêm testosterone để kích thích phát triển cơ bắp và tiêm tế bào gốc để thúc đẩy quá trình hồi phục của não). Gần đây, ông có thể tự đi vài bước mà không cần gậy hỗ trợ. “Đó là một hành trình vô cùng gian nan, một quá trình hồi phục chậm chạp,” ông chia sẻ trong một phòng họp tại Detroit, nơi trang trí các kỷ vật và cúp vô địch từ đội bóng rổ NBA Cleveland Cavaliers (Cavs), mà ông mua hồi năm 2005. Gilbert hiện phần lớn thời gian phải ngồi xe lăn, chỉ đứng dậy khi có chuyên gia phục hồi chức năng bên cạnh để chào đón một phóng viên đến thăm. Ông xin lỗi vì không thể thực hiện “dạo bước” cùng Bloomberg Businessweek như tiêu đề mục này.
“Để tôi kể cho bạn nghe một chuyện vui,” ông nói khi trợ lý nhẹ nhàng đỡ ông trở lại xe lăn. “Gần đây tôi đi xem một căn nhà, và người môi giới dẫn tôi ra phía sau. Và cô ấy nói, ‘Đây là tủ quần áo đi bộ vào được!’ Tôi nói, ‘Tôi cũng có chút thức thời đấy, nhưng cụm từ đó nghe không ổn với tôi chút nào.’”
