Mark Fischbach nói chuyện không ngừng nghỉ suốt nhiều tuần qua. Miệt mài với các cuộc gọi qua Zoom bất tận với giới blogger, phóng viên và các podcaster để chia sẻ về Iron Lung, bộ phim kinh dị độc lập mới nhất của mình, anh đưa ra những câu trả lời đầy sống động và lôi cuốn, lúc thì tự trào, lúc lại vô cùng chân thành.
Bộ phim do Fischbach đồng biên kịch, sản xuất, tài trợ vốn, đạo diễn kiêm thủ vai chính, đã chính thức ra rạp vào ngày 30.1 và ngay lập tức trở thành một hiện tượng của dòng phim độc lập. Tác phẩm thu về gần 18 triệu USD trong dịp cuối tuần công chiếu đầu tiên, và tiếp tục cán mốc doanh thu hơn 40 triệu USD sau tháng mở màn, con số ấn tượng so với khoản ngân sách đầu tư khoảng 4 triệu USD. Thành công thương mại như vậy là điều gần như chưa từng có tiền lệ đối với một bộ phim được thực hiện hoàn toàn độc lập và nằm ngoài hệ thống studio truyền thống.
Thành tích phòng vé của bộ phim càng gây kinh ngạc hơn khi Iron Lung không hề có nhà phát hành chính thức hay một chiến dịch tiếp thị bài bản nào. Điều duy nhất bộ phim sở hữu chính là Fischbach, người được biết đến rộng rãi hơn với cái tên Markiplier, một trong những nhà sáng tạo nội dung lớn nhất trên YouTube với 38,5 triệu người đăng ký. Anh vẫn duy trì sự độc lập ngay cả trong mảng phát trực tuyến, khi quyết định phát hành bộ phim trên nền tảng YouTube dưới hình thức mua hoặc thuê vào ngày 29.5 vừa qua, thay vì nhượng quyền cho một nền tảng trực tuyến bên thứ ba.
Dưới cái tên Markiplier, Fischbach có một nguồn thu nhập rất tốt chỉ bằng việc trò chuyện trước máy quay. Anh nổi tiếng nhất với các video dạng Let's Play, những thước phim ghi lại quá trình chơi trò chơi điện tử kết hợp cùng lời bình luận của chính anh. Nhờ sở hữu chất giọng trầm ấm như người thuyết minh phim cùng sự chân thành khác biệt, phẩm chất hiếm khi được đề cao trên không gian mạng, anh xây dựng được một cộng đồng người hâm mộ trung thành trong suốt hơn một thập kỷ qua.
