Trong lúc hoàn tất Mercy, bộ phim sắp ra mắt với Chris Pratt đóng chính, Timur Bekmambetov đã nảy ra ý định làm một bộ phim mới gần như được tạo ra hoàn toàn bằng trí tuệ nhân tạo. Ở tuổi 64, ông đã đạo diễn hơn một chục bộ phim, từ Wanted với Angelina Jolie đến bản làm lại của Ben-Hur, và từ lâu nổi tiếng là người sẵn sàng thử nghiệm công nghệ mới. Trước đó, ông cũng từng sản xuất Searching năm 2018, bộ phim mà gần như toàn bộ câu chuyện được kể qua màn hình điện thoại thông minh và máy tính.
Hiện tại, công nghệ video AI tạo sinh vẫn chưa đủ tốt để làm một bộ phim điện ảnh từ A đến Z. Tuy vậy, Bekmambetov vẫn muốn thử. Ông chuyển thể The Man With a Shattered World, cuốn sách kể về một người lính trẻ bị chấn thương não nghiêm trọng trong chiến tranh và hành trình khôi phục ký ức. Theo Bekmambetov, chính những hạn chế của AI, từ lỗi hình ảnh đến hiện tượng “ảo giác”, lại trở thành một biện pháp nghệ thuật phản chiếu trực tiếp diễn biến tâm lý và nỗi đau của nhân vật.
Một dự án lẽ ra phải tiêu tốn khoảng 150 triệu USD và cần huy động đến hàng trăm người, nay chỉ cần một phần rất nhỏ của ngân sách, xoay quanh một diễn viên và một ê kíp đơn giản. Tuy nhiên, thành phẩm hiện vẫn chưa sẵn sàng để ra mắt trước công chúng. Bekmambetov nói đây mới chỉ là bản thử nghiệm ý tưởng, dù ông tin chắc rằng AI sẽ thay đổi hoàn toàn cách mọi người làm phim. Ông thậm chí còn phát triển phần mềm cho phép bất kỳ ai tham gia một dự án điện ảnh đều có thể tích hợp AI vào công việc, như một trợ lý số cho từng bộ phận. “Tôi chắc chắn 100% rằng đây sẽ là một cuộc cách mạng, không chỉ trong ngành điện ảnh mà trong mọi ngành nghề khác,” ông nói từ Cyprus. “Không ai có thể ngăn cản bước tiến đó.”
Dù vậy, không phải ai cũng sẵn sàng đón nhận viễn cảnh này. Gần đây, Bekmambetov nhận được cuộc gọi từ một nhà sản xuất của Mercy, bộ phim ly kỳ xoay quanh một thám tử chỉ có 90 phút để thuyết phục thẩm phán rằng mình không giết vợ. Trong phim, vị thẩm phán Maddox là một thực thể AI với hình đại diện mang gương mặt Rebecca Ferguson. Trớ trêu ở chỗ, dù cốt truyện nói về AI, Amazon vẫn cấm tuyệt đối việc sử dụng công nghệ này trong quá trình làm phim. “Anh ấy gọi cho tôi và nói rằng các diễn viên không vui vì ông đang cố tạo ra một dịch vụ AI,” Bekmambetov kể.
