Nhìn nhận từ Soho News International, một
trong những cửa hàng bán tạp chí còn lại ở
thành phố New York được hâm mộ đặc biệt.
Tôi rất muốn nói với các bạn rằng tin tức về cái chết
của ngành báo in là phóng đại, nhưng sự thật phức
tạp hơn vậy. Nhiều hãng xuất bản chen chúc nhau
ở các quầy báo và hộp thư 20 năm trước quả thật
đã đóng cửa hoàn toàn, và phần lớn những hãng còn
lại phải thay đổi mô hình kinh doanh khi độc giả và
tiền quảng cáo dịch chuyển lên mạng, thường bằng
cách giảm lượng phát hành hay chuyển hẳn sang số
hóa. Condé Nast, từng là hãng xuất bản tạp chí hùng
mạnh nhất thế giới với hơn hai mươi ấn bản ở thời đỉnh
cao, “không còn là một công ty phát hành tạp chí”
nữa, theo tuyên bố năm 2022 của CEO Roger Lynch;
hãng hiện chỉ in 13 đầu tạp chí khắp thế giới. Tất nhiên,
thay đổi cũng diễn ra với chính tờ tạp chí bạn đang
cầm trên tay: Bloomberg Businessweek xuất bản mỗi
ngày trên mạng, và vào tháng Bảy, ra mắt lại với ấn
bản hằng tháng sau 94 năm là ấn bản tuần.
Mô hình báo in cũ chắc chắn không còn nữa,
cùng lượng phát hành cực lớn và tính phổ quát về
văn hóa như trước thời Internet, để lại cho chúng
ta những quầy báo lá cải ở khu tính tiền siêu thị và
“tạp chí sách” chuyên công thức nấu ăn ít tinh bột.
Nhưng mặc kệ mô hình kinh doanh, cơ hội vẫn còn
với ngành tạp chí, và một số hãng xuất bản và thương
hiệu có vẻ đang tìm ra cách. Năm 2024, một số tựa
báo thuộc nhiều thể loại, bao gồm Field & Stream,
Nylon, Saveur, Sports Illustrated và Vice, đã quyết
tâm khởi động lại sản phẩm in mà họ từng từ bỏ trước
kia. Những hãng xuất bản độc lập, nhỏ, nhắm tới ấn
phẩm in, như Apartamento, Bitter Southerner, The
Drift và HommeGirls, tiếp tục mở rộng trong phân
khúc thị trường ngách của họ, và mấy chục tờ báo
in khác cũng đã ra đời kể từ đầu đại dịch Covid-19.
Tất cả diễn biến này có vẻ phản trực giác, nhưng
sẽ là hợp lý nếu biết độc giả thực ra chưa bao giờ thôi
thích thú với tạp chí, ngay cả khi tính kinh tế của hoạt
động phát hành không còn bền vững. Sếp cũ của tôi
(xin được công khai thông tin hoàn toàn), tổng biên
tập Jeff Goldberg của tạp chí The Atlantic, cũng nói
vậy trong cuộc phỏng vấn với CNN vừa rồi; ông giải
thích tại sao ông quyết định tăng kỳ xuất bản từ 10
quay lại 12 kỳ mỗi năm, do hơn một nửa trong số một
triệu bạn đọc dài hạn của họ muốn vậy.
Nguồn: Magna
Tạp chí in là sản phẩm giải trí lúc rảnh rỗi, hoàn
toàn do hãng phát hành kiểm soát và giao trực tiếp
cho người đọc, không cần trung gian công nghệ,
những đặc điểm chắc chắn là hấp dẫn với độc giả,
nhưng có lẽ còn hấp dẫn hơn với các hãng quảng cáo
cao cấp, vốn vẫn nhìn nhận những quảng cáo in khổ
lớn, lộng lẫy là cách hiệu quả để được người xem cơ bản là giàu có chú ý. Và nhiều người như vậy, vốn hiện
đang được mời chào chi tiền cho bản số hóa, càng
có khả năng đăng ký dài hạn hơn nếu nhận được một
bản in (tốt, dứt khoát phải tốt!) kèm quyền truy cập
trên mạng. Điều đó đồng nghĩa báo in vẫn giá trị với
một số hãng quảng cáo và xuất bản, ngay cả nếu
giá trị đấy đã thay đổi. Tạp chí không chết, mà đã trở
thành “món xa xỉ,” như lời tổng biên tập tờ Interview,
Mel Ottenberg, nói gần đây ở New York.
