Vóc dáng gầy gò và phong cách điềm đạm, Liang Wenfeng có thể tạo ấn tượng là một người nhút nhát, thậm chí là đầy lo âu trong các cuộc họp. Người sáng lập DeepSeek — startup Trung Quốc gần đây đã làm chấn động thế giới trí tuệ nhân tạo — thường nói chuyện ngập ngừng, với những quãng im lặng kéo dài. Nhưng nhân viên mới của ông nhanh chóng hiểu ra rằng không nên nhầm lẫn vẻ trầm ngâm đấy với tâm trạng rụt rè. Một khi Liang đã nắm bắt được những điểm then chốt của cuộc thảo luận, ông sẽ đưa ra những câu hỏi sắc sảo, khó trả lời về kiến trúc mô hình, chi phí tính toán và các chi tiết phức tạp khác trong hệ thống AI của DeepSeek.
Nhân viên gọi Liang là lão bản — nghĩa là “ông chủ” — cách xưng hô thể hiện sự tôn trọng phổ biến dành cho cấp trên trong giới kinh doanh ở Trung Quốc. Điều không phổ biến ở đây là mức độ mà vị lão bản này trao quyền cho các nhà nghiên cứu trẻ, thậm chí cả thực tập sinh, để họ đảm nhận những dự án thử nghiệm lớn.
Ông thường ghé qua bàn làm việc của họ để cập nhật tiến độ và khuyến khích họ theo đuổi những hướng kỹ thuật khác thường. Cuộc trao đổi càng đi vào chi tiết kỹ thuật càng tốt, nhất là nếu nó dẫn tới cải tiến hiệu suất thực sự, những cột mốc mà chính Liang đã chia sẻ trên kênh nhắn tin nội bộ Lark của công ty. “Ông ấy là dân mọt công nghệ chính hiệu,” một cựu nhân viên DeepSeek nhận xét, người này, như nhiều người được phỏng vấn cho bài viết, yêu cầu giấu tên vì không được phép phát biểu công khai về công ty. “Đôi khi, tôi cảm thấy ông ấy còn hiểu nghiên cứu rõ hơn cả các nhà nghiên cứu của mình.”
Liang và công ty non trẻ của ông đã vươn lên nổi bật trên trường quốc tế vào tháng Một khi ra mắt R1, mô hình AI mang lại cảm giác đột phá bùng nổ. R1 đã vượt qua các đối thủ phương Tây hàng đầu trong một số bài kiểm tra tiêu chuẩn thường được sử dụng để đánh giá hiệu suất AI, nhưng DeepSeek tuyên bố họ đã xây dựng mô hình cơ sở chỉ với khoảng 5% chi phí ước tính của GPT-4, mô hình đứng sau ChatGPT của OpenAI.
