Không khó để nghĩ rằng những tin tức gần đây về trứng đều mang màu sắc tiêu cực. Dịch cúm gia cầm đã tàn phá nhiều trang trại trên khắp nước Mỹ, khiến giá trứng tại siêu thị tăng mạnh và buộc chuỗi Waffle House phải áp thêm phụ phí vào đầu năm nay. Tuy nhiên, bức tranh toàn cảnh của ngành công nghiệp trứng không hoàn toàn ảm đạm, bởi Mỹ đang tiến sát một cột mốc quan trọng: Chuyển 50% đàn gà đẻ trứng sang hình thức nuôi thả (cage-free).
Theo báo cáo hàng tháng mới nhất từ Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), nước này hiện có hơn 130 triệu con gà đẻ trứng được nuôi thả — cao gần gấp năm lần so với năm 2012 và chiếm khoảng 46% tổng đàn gà cả nước. Dù có giá cao hơn, nhiều người Mỹ vẫn ưu tiên chọn trứng nuôi thả vì yếu tố phúc lợi động vật. Một số chuỗi nhà hàng thậm chí đã hoàn thành mục tiêu chuyển đổi này sớm hơn kế hoạch.
Đây là một bước tiến đáng kể, nhưng hiện chính quyền ông Trump đang tìm cách làm chậm lại quá trình đó.
Năm 2012, chưa đến 10% số gà đẻ tại Mỹ được nuôi thả. Khi ấy, phần lớn gà vẫn bị nhốt trong những chiếc lồng chật hẹp mà nhà vận động phúc lợi động vật kỳ cựu Josh Balk mô tả là “chỉ to cỡ một lò vi sóng.” Balk đã theo đuổi mục tiêu chấm dứt việc nuôi nhốt gà trong chuồng suốt hơn một thập kỷ, bắt đầu từ thời còn là sinh viên tại Đại học George Washington. Năm 2005, ông cùng bạn bè vận động thành công để chợ trong trường ngừng bán trứng từ gà bị nuôi nhốt. Chỉ chưa đầy hai năm sau, hơn 100 hệ thống căn tin tại các trường đại học và cao đẳng đã tham gia phong trào này, dù khi đó giá trứng nuôi thả cao hơn tới 40%.
