Bước sang tuần thứ ba của cuộc chiến Iran, Tổng thống Mỹ Donald Trump đang đối mặt với một thực tế phũ phàng: những lời kêu gọi điều tàu chiến đến Eo biển Hormuz của ông vấp phải làn sóng từ chối từ Tokyo đến Canberra, trong khi Tehran vẫn kiên trì phóng tên lửa mỗi ngày, giá dầu neo trên 100 đô la một thùng và ngay trong nội bộ Nhà Trắng, tiếng nói đòi "tuyên bố chiến thắng rồi rút" đã cất lên công khai. Một cuộc chiến được phát động không có sự tham vấn đồng minh, nay đang phải kết thúc cũng trong cô đơn.
Theo Bloomberg, áp lực ngày càng đè nặng lên người duy nhất có thể chấm dứt cuộc chiến này: chính Donald Trump. Nhưng những lý giải liên tục thay đổi của ông về lý do khai chiến khiến bạn lẫn thù đều không thể dự đoán được khi nào ông sẵn sàng dừng lại. Trong một cuộc điện đàm G7 gần đây, các lãnh đạo châu Âu liên tục dồn Trump vào câu hỏi về mục tiêu cuối cùng của chiến dịch. Ông nói không thể thảo luận về điều đó trên đường dây này, nhưng cho biết ông "có vài mục tiêu trong đầu" và muốn xung đột sớm kết thúc. Khi được hỏi bao giờ chiến tranh sẽ kết thúc, Trump nói với Fox News rằng ông sẽ biết khi cảm thấy "sẽ đến lúc" - câu trả lời khiến các quan chức châu Âu chỉ biết nhìn nhau.
Về mặt chính thức, Bloomberg dẫn lời một quan chức Nhà Trắng cho biết Mỹ có ba mục tiêu: tiêu diệt năng lực tên lửa và hải quân Iran; ngăn Tehran sở hữu vũ khí hạt nhân; và cắt đứt nguồn tài trợ của Iran cho các nhóm vũ trang ủy nhiệm ở khu vực. Chiến dịch sẽ tiếp tục cho đến khi Trump tự xét thấy các mục tiêu đó đã đạt được. Song không ai - kể cả đồng minh thân cận nhất - biết tiêu chí đó trông như thế nào trong thực tế.
Trung tâm của cuộc khủng hoảng là Eo biển Hormuz - tuyến đường huyết mạch vận chuyển một phần năm lượng dầu thô toàn cầu và một lượng lớn khí tự nhiên hóa lỏng. Kể từ khi Iran thắt chặt kiểm soát eo biển này, giá dầu đã vượt ngưỡng 100 đô la một thùng, gây chấn động kinh tế toàn cầu. Tại Mỹ, giá xăng tăng khoảng 65 cent một gallon chỉ trong ba tuần - một con số có sức sát thương chính trị đáng kể trong năm bầu cử giữa kỳ. Cơ quan Năng lượng Quốc tế cảnh báo đây có thể là vụ gián đoạn nguồn cung lớn nhất trong lịch sử thị trường dầu mỏ toàn cầu.
