Nhà đầu tư mạo hiểm Jeannette zu Fürstenberg nói rằng bà luôn có cảm giác mình là “người ngoài cuộc” khi rời doanh nghiệp gia đình ở Đức để bước chân vào giới học thuật. Cảm giác ấy lặp lại khi bà kết hôn với Christian, một hoàng tử thuộc dòng họ Fürstenberg có lịch sử hơn 800 năm. Và giờ đây, mỗi lần sang Thung lũng Silicon trong vai trò điều hành tại quỹ đầu tư General Catalyst, bà lại có cảm giác tương tự. “Tôi chưa bao giờ thực sự thuộc về một giới nào cả,” bà vừa nói vừa bước đi trên những con phố lạnh thấu xương ở Davos, Thụy Sĩ, bên lề Diễn đàn Kinh tế Thế giới hồi tháng 1.
Điều đó nghe có vẻ khó tin. Cao ráo, quý thái và nói trôi chảy năm thứ tiếng, zu Fürstenberg trông như thể có thể hòa nhập ở bất kỳ nơi nào. Davos lại càng tôn lên phong thái ấy của bà. Trong chiếc áo khoác lông cừu và khăn choàng xanh nhạt, bà thoải mái chuyển đề tài trò chuyện từ gọi vốn cho startup sang chính trường Berlin rồi đến văn học Nga.
Với một nhà đầu tư startup nghiêm túc, khả năng kết nối là điều sống còn. Ở khoản này thì zu Fürstenberg luôn tỏ ra vượt trội. Bà dường như quen biết tất cả mọi người. Trong lúc đi bộ, bà đã ba lần gặp người quen, lập tức chuyển sang tiếng Đức, nói nhanh vài câu rồi ôm chào thân mật. Bà và Hoàng tử Christian thường xuyên tổ chức những bữa tiệc salon tại cung điện của gia đình ở miền Tây Nam nước Đức để tiếp đón khách dự Davos. Tấm thiệp mời dự dạ tiệc mùa Đông trang trọng thường niên của bà, được tổ chức tại một lâu đài cách đó khoảng một giờ lái xe, là thứ mà bất kỳ ai làm trong ngành công nghệ ở châu Âu đều ao ước. Gần đây, bà còn đứng ra tổ chức một hội nghị về “chủ quyền số” tại Berlin với sự tham dự của Thủ tướng Đức Friedrich Merz và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron, đồng thời xuất hiện chung sân khấu với lãnh đạo chính sách của OpenAI tại Davos.
Trong vai trò chủ tịch của quỹ đầu tư mạo hiểm có trụ sở tại California với quy mô 43 tỉ USD, đồng thời là giám đốc điều hành khu vực châu Âu, zu Fürstenberg trực tiếp giám sát các khoản đầu tư lớn vào hai startup có ý nghĩa địa chính trị hàng đầu của lục địa này: Mistral là đối thủ đáng gờm hiếm hoi của OpenAI tại châu Âu; còn Helsing là công ty phát triển drone tấn công, từng được định giá 12 tỉ euro. Trong bối cảnh nhiều quỹ đầu tư mạo hiểm dần rời bỏ thị trường châu Âu vì lợi suất kém, General Catalyst lại mạnh tay rót vốn vào lĩnh vực quốc phòng tại đây.
