Donald Trump có quan điểm rõ ràng, đơn giản về cách vận hành mọi thứ. Ông ra lệnh cho tất mọi người phải làm gì, và họ làm theo. Trong thế giới đó, các công ty luật ngừng đại diện cho những người tố cáo ông. Trường đại học trao lại quyền kiểm soát tuyển sinh và chương trình giảng dạy cho ông. Châu Âu và Trung Quốc phải ngậm đắng với thuế quan của ông. Các tập đoàn chuyển nhà máy về Mỹ. Ukraine đầu hàng Nga. Đan Mạch trao Greenland cho ông. Panama trao kênh đào cho ông.
Trong cơn thịnh nộ mỗi ngày của tổng thống, thế giới bên ngoài đầu óc ông không phải lúc nào cũng hợp tác với ông. Đại học Harvard kiên quyết chống lại nỗ lực của ông nhằm kiểm soát họ. Sau khi một số công ty luật lớn nhượng bộ trước những lời đe dọa từ ông, những công ty khác đang kháng cự. Ông Trump đã dao động giữa leo thang và rút lui về thuế quan khi các quốc gia khác từ chối tuân theo. Tổng thống Nga Vladimir Putin phớt lờ yêu cầu của ông muốn chấm dứt đổ máu ở Ukraine, và suốt nhiều tháng, chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình gần như im lặng với ông. Các nhân viên liên bang bị sa thải, những người nhập cư có nguy cơ bị trục xuất không qua quy trình hợp pháp và những người khác đã kiện để thách thức hành động của ông đang nhận được sự ủng hộ từ tòa án, bao gồm cả một số tòa do các thẩm phán được ông bổ nhiệm chủ trì.
“Ba vị thẩm phán này... từ đâu mà ra?” Trump hỏi trên Truth Social sau khi một tòa án thương mại liên bang tạm thời đình chỉ một số khoản thuế quan của ông. “Làm sao họ lại có quyền gây ra thiệt hại như vậy cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ? Có phải hoàn toàn là bởi sự ghét bỏ ‘TRUMP?’ Còn có thể là lý do nào khác nữa?”
Lý do có thể là sự phân chia quyền lực. Hoặc nền pháp trị. Nhưng cũng có một lý do ít cao siêu hơn dẫn đến những phản đối mạnh mẽ trong và ngoài nước với nhiều kế hoạch của Trump. Các mối đe dọa và hành vi cưỡng ép, những chiến thuật đàm phán mà Trump thường dùng, có thể dẫn đến kết quả tồi tệ hơn so với vận động chính trị theo hướng ít đối đầu hơn — hoặc thậm chí là không cần đạt tới thỏa thuận nào hết.
