Dù đã xuất hiện hơn một thập kỷ, món mì ăn liền siêu cay của công ty Hàn Quốc vẫn tiếp tục bùng nổ nhờ liên tục trở thành hiện tượng mạng.
Tác giả: Ian Frisch
Một bé gái ở San Antonio, Texas, bật khóc khi đang rút lớp giấy hồng khỏi túi quà chấm bi. Cô bé vừa mở món quà sinh nhật 7 tuổi mà mình ao ước nhất. Không phải búp bê Labubu, thú nhồi bông Jellycat hay túi Coach, mà là một gói mì ăn liền vị carbonara cay của thương hiệu Buldak đến từ Hàn Quốc.
Gói mì màu hồng rực rỡ này, vốn chỉ có giá chưa đến 8 USD cho lốc 5 gói tại hầu hết siêu thị Mỹ, lại là món khoái khẩu của Cardi B, GloRilla, hai ngôi sao K-pop Lisa và Jimin, và nay là của gần như mọi đứa trẻ Mỹ có tài khoản TikTok. Cô bé tên Adalynn xúc động đến mức gần như khuỵu xuống vì vui sướng. Đoạn video do người chị họ quay lại và đăng lên mạng đã thu hút gần 60 triệu lượt xem chỉ sau hai tuần.
Đây không phải lần đầu, cũng chẳng phải lần hai hay lần ba, Buldak trở thành hiện tượng mạng. Lần “nổi tiếng” đầu tiên là năm 2014, khi một YouTuber rủ bạn ăn thử mì cay siêu cấp ngay trên sóng (11 triệu lượt xem), khởi đầu cho trào lưu “fire noodle challenge.” Hàng triệu người gan dạ khắp thế giới đã tìm cách chinh phục những cấp độ cay ngày càng dữ dội. (Người ăn thi Matt Stonie từng “xử” liền 15 gói, video đạt 150 triệu lượt xem.) Trong suốt 10 năm qua, Buldak liên tục tìm được cách để thuật toán mạng xã hội ưu ái, đặc biệt là với nhóm Gen Alpha, những đứa trẻ sinh từ năm 2010 trở đi.
Hiệu ứng đó nhanh chóng chuyển hóa thành doanh thu. Theo công ty mẹ Samyang Foods, doanh thu của hãng đã tăng hơn gấp đôi kể từ năm 2022 và dự kiến đạt 1,5 tỉ USD vào năm 2025. Cổ phiếu công ty cũng đã tăng khoảng 100% chỉ trong năm nay. Bí quyết thành công nằm ở sự lan truyền. Theo công ty nghiên cứu thị trường Numerator, Samyang là thương hiệu được Gen Alpha tại Mỹ yêu thích nhất, vượt cả chai nước Owala hay game Fortnite. “Mì của chúng tôi là phiên bản mới của mac & cheese,” Sarah Tang, giám đốc marketing khu vực Bắc Mỹ của Samyang, nói. “Đó là món ăn tinh thần của tụi nhỏ.”
