Không có chủ đề nào gây chia rẽ giữa các nhà kinh tế học bằng chủ đề về vai trò của chính phủ. Phe cánh tả muốn quyền lực này phải thật lớn. Phe cánh hữu chỉ muốn giới hạn nó trong việc khắc phục những thất bại của thị trường. Tuy nhiên, giờ đây, hai phe đang tìm thấy điểm chung trong một khái niệm mới: nhà nước đầu tư mạo hiểm.
Việc triển khai vắc xin ở Anh và Mỹ đã chứng minh rằng các chính phủ có thể vừa lớn vừa hết sức tư bản chủ nghĩa. Operation Warp Speed (Chiến dịch thần tốc) ở Mỹ nhận được khoản tiền ban đầu trị giá 10 tỉ đô la Mỹ từ ngân sách liên bang để đầu tư cho bảy công ty dược phẩm nhằm mạo hiểm phát triển thuốc chống COVID-19. Tương tự, nhóm chuyên trách về vắc xin của vương quốc Anh cũng nhận được 900 triệu bảng Anh (1,2 tỉ đô la Mỹ) trả trước bằng tiền mặt từ chính phủ cho một danh mục các mũi tiêm chưa được thử nghiệm.
Những khoản tiền gây choáng, nhưng cách chúng được giải ngân còn gây choáng hơn nữa. Tiền thuế của công dân được đem đi đặt cược với hy vọng rằng một hoặc hai lần mạo hiểm sẽ thu được kết quả lớn. Không phải ngẫu nhiên mà người đứng đầu nhóm chuyên trách về vắc xin của Vương quốc Anh là Kate Bingham, khi đó là cổ đông điều hành của SV Health Investors, một công ty đầu tư mạo hiểm trong lĩnh vực khoa học đời sống.
Nước Anh có một người ủng hộ nhiệt thành cho mô hình này: Rishi Sunak, bộ trưởng Tài chính, Đảng Bảo thủ. Cách đây bảy năm, khi vừa đắc cử nghị sĩ, ông có niềm tin mạnh mẽ vào mô hình nhà nước nhỏ, nhưng giống như tất cả các bộ trưởng tài chính khác trong thời đại dịch, ông đã học cách chấp nhận những khoản chi tiêu lớn.
