Khi người sáng lập startup AI "nhảy sang thuyền khác"
Các thương vụ thâu tóm ngược bằng chiêu mộ nhân sự khiến nhiều startup từng rất triển vọng trở nên mất phương hướng.
Tác giả: Kate Clark và Shirin Ghaffary
Dominic Perella đã chuẩn bị tinh thần bị la ó khi ông phát biểu trước khoảng 100 nhân viên tại khu nghỉ dưỡng cao cấp Silverado ở Napa, California, trong buổi retreat nội bộ vào tháng 8 năm ngoái. Vài ngày trước đó, Perella vừa được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành lâm thời của Character.AI, sau khi công ty thông báo hai nhà sáng lập Noam Shazeer và Daniel De Freitas, những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đã rời công ty để gia nhập Google theo thỏa thuận cấp phép trị giá 2,7 tỉ USD với gã khổng lồ trong lĩnh vực tìm kiếm.
Trong buổi hỏi đáp không giới hạn, các nhân viên, trước đây chỉ biết Perella với tư cách cố vấn pháp lý, đã thẳng thắn chất vấn vị lãnh đạo mới về tương lai của Character. “Chúng ta sẽ tiếp tục làm gì? Sẽ dừng làm gì? Phân bổ nguồn lực ra sao?” Perella nhớ lại. “Việc nhà sáng lập ra đi là một sự thay đổi lớn,” ông nói. Tuy vậy, ông khẳng định công ty vẫn đang hoạt động tốt theo tiêu chuẩn của các startup từng trải qua hình thức giao dịch mới mang tên “reverse acquihire”. “Chúng tôi vẫn may mắn hơn nhiều so với một số công ty khác.”
Đồng sáng lập Character.AI Shazeer. Hình ảnh: Stephen Brashear/Getty Images
Character là một trong ít nhất sáu startup đã trải qua quá trình “reverse acquihire” trong làn sóng AI hiện tại. Thuật ngữ này là biến thể của “acquihire”, khi một công ty lớn mua lại startup để sở hữu đội ngũ nhân sự của họ. Trong phiên bản mới này, một công ty công nghệ lớn sẽ chi tiền để tuyển dụng nhân sự chủ chốt và cấp phép công nghệ của startup, nhưng không mua lại công ty. Những người bị bỏ lại sẽ phải tự xoay sở.
Với các ông lớn công nghệ, mô hình này là cách giành lợi thế trong cuộc chiến giành nhân tài AI khốc liệt. Nó còn mang lại phần lớn lợi ích như một thương vụ mua bán truyền thống mà không cần thông qua sự phê duyệt của cơ quan quản lý, một quy trình ngày càng phức tạp do lo ngại các tập đoàn lớn thâu tóm đối thủ tiềm năng khi họ còn non trẻ.
