Mùa Hè 2025 có thể đi vào lịch sử như là thời điểm châu Âu quay lưng lại với ngành du lịch. Tại Barcelona, người dân đã dùng súng nước để xua đuổi khách du lịch khỏi các con phố đông nghẹt. Tại Mallorca, hàng ngàn người xuống đường yêu cầu chấm dứt tình trạng du lịch đại trà. Ở thành phố Genoa, Ý, cư dân mang theo mô hình tàu du lịch bằng bìa cứng diễu hành qua những con hẻm nhỏ để phản đối tình trạng thành phố bị “ngập” trong “biển” du khách mỗi mùa hè. Tại Paris, nhân viên bảo tàng Louvre biểu tình vì tình trạng quá tải khiến hàng loạt người bị kẹt bên ngoài. Còn tại Venice, tiệc cưới chính của Jeff Bezos buộc phải rời khỏi trung tâm thành phố sau khi người biểu tình giương biểu ngữ “Hãy cứu Venice khỏi Bezos”, phản đối đám cưới xa hoa của tỉ phú Amazon mà họ cho là đang nhấn chìm thành phố.
Khi lượng du khách quay trở lại mức trước đại dịch, các điểm đến vốn đã đông khách nay bước vào giai đoạn “quá tải du lịch” — cuộc sống thường nhật của người dân địa phương trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết. Năm 2023, đảo Zakynthos của Hy Lạp, một trong những điểm nóng về nạn quá tải du lịch, đón lượng khách nhiều gấp 150 lần số cư dân thường trú. Năm 2024, các quốc gia châu Âu đón khoảng 756 triệu lượt du khách, tăng 46 triệu so với năm trước.
Du lịch mang lại nguồn thu và tạo việc làm, nhưng cũng kéo theo hàng loạt hệ lụy như tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng, ô nhiễm môi trường, áp lực lên dịch vụ công và khủng hoảng nhà ở. Sự bùng nổ của các nền tảng cho thuê nhà ngắn hạn như Airbnb, VRBO và Wimdu khiến nhiều căn hộ bị rút khỏi thị trường thuê dài hạn để phục vụ khách du lịch. Ngay cả khi tìm được nhà với giá hợp lý, người dân địa phương vẫn có thể phải sống cạnh những du khách ồn ào suốt đêm. Khi các cửa hàng chạy theo dòng tiền từ du lịch, các tiệm quà lưu niệm và kem mọc lên, thay thế dần những dịch vụ thiết yếu. Du khách chi tiêu mạnh tay khiến giá hàng hóa tăng cao, đến mức người dân không còn đủ tiền để đi nghỉ mát ngay trong nước. Ở các vùng ven biển, lượng người đổ về mỗi năm có thể gây tổn hại môi trường và làm cạn kiệt tài nguyên như nước ngọt. Toàn bộ quần đảo Cyclades của Hy Lạp đã bị đưa vào danh sách di sản bị đe dọa năm 2024 vì ảnh hưởng từ phát triển du lịch.
