Có lẽ không có gì gắn liền với chương trình MBA như các bài nghiên cứu tình huống. Do trường Kinh doanh Harvard phát triển cách đây hơn một thế kỷ, bài nghiên cứu tình huống yêu cầu sinh viên phải đối mặt và giải quyết một vấn đề phức tạp mà một công ty cùng đội ngũ nhân sự thực tế đang gặp phải. Việc tranh luận về những đánh đổi đi kèm với các giải pháp tiềm năng có thể đưa cuộc thảo luận đi xa hơn nhiều so với chủ đề ban đầu; đôi khi, nó thậm chí còn mang màu sắc triết học. Ngày nay, phương pháp này đã trở thành dấu ấn đặc trưng của văn bằng MBA tại các tổ chức đào tạo trên toàn thế giới.
Tuy nhiên, cách đây vài năm, Sébastien Martin, phó giáo sư ngành quản trị vận hành tại trường Quản lý Kellogg thuộc đại học Northwestern, nhận thấy các bài tập tình huống truyền thống không đủ để lấp đầy khoảng trống giữa lớp học lý thuyết chỉn chu và thế giới thực tế đầy biến động. “Vận hành đáng lẽ phải là mảng hoạt động kinh doanh gần gũi nhất với việc xắn tay áo vào làm, tức là thực sự khiến mọi thứ đi vào quỹ đạo,” Martin chia sẻ. “Tôi cảm thấy lớp học cần một tình huống thực sự phức tạp và lộn xộn vào giai đoạn cuối khóa.” Ông muốn cho sinh viên thấy rằng những vấn đề họ gặp phải trong công việc sẽ không được giải quyết một cách gọn gàng bằng các nguyên lý trong sách giáo khoa. Thay vào đó, họ phải dựa vào “một tư duy khác về thế giới” để xử lý những tình huống phức tạp vốn vượt xa các phân loại thông thường.
Do đó, vào đầu năm 2025, Martin đã đưa câu lệnh cho ChatGPT để tạo ra một bài tập tình huống tương tác về khủng hoảng tài chính trong hệ thống trường công lập ở Boston, dựa trên một sự kiện có thật mà ông từng nghiên cứu khi còn là nghiên cứu sinh tiến sĩ, với đầy đủ các nhân vật quan sát sự việc từ nhiều góc độ khác nhau. Các chương trình mô phỏng bài tập tình huống đã xuất hiện một thời gian trước khi ChatGPT ra đời, nhưng các phản hồi được lập trình sẵn của chúng luôn khiến Martin cảm thấy có phần cứng nhắc. Trí tuệ nhân tạo, theo ông, “vốn bất định, nhưng đó lại chính là thế mạnh của nó. AI có khả năng đưa ra quyết định dựa trên những gì đang diễn ra.” Khi sinh viên của Martin phỏng vấn các nhân vật do AI tạo ra ở Boston, các nhân vật này “bắt đầu bất đồng quan điểm. Và rồi, đột nhiên, bạn cảm thấy hoàn toàn bị ngợp.”
Bài nghiên cứu tình huống ở Boston của Martin đã khởi đầu cho một xu hướng hiện đang lan rộng đến các trường kinh doanh trên toàn thế giới. Theo một khảo sát của Bloomberg Businessweek đối với các trường kinh doanh toàn cầu, một nửa trong số 56 trường phản hồi cho biết họ đã triển khai các bài tập tình huống mô phỏng bằng AI mang tính tương tác cao hơn, hoặc đang phát triển và thử nghiệm chúng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các trường đang từ bỏ bài tập tình huống truyền thống, mặc dù một số giáo sư và nhà quản lý thừa nhận rằng sự kiên nhẫn đọc tài liệu của sinh viên đang giảm dần.
